Salute e malattia
La terapia genica è una tecnica avanzata in fase di sviluppo per affrontare la perdita di capelli. Consiste nel modificare i geni delle cellule corporee attuali, alterandone il funzionamento. È una procedura medica ancora agli albori, con pochi successi documentati, ma considerata il futuro per il trattamento della calvizie.
La terapia genica è complessa e richiede molte fasi per ottenere la crescita sui capelli nelle zone calve. Il passaggio chiave è far incorporare alle cellule bersaglio le nuove proteine dalle cellule modificate per esprimere la qualità desiderata. Alterare cellule mature dà solo benefici temporanei: si consumeranno e saranno sostituite da cellule con DNA originale. Per benefici duraturi, si usano le cellule staminali come bersaglio. Dopo l'alterazione riuscita delle staminali, è possibile creare cellule specializzate per il risultato desiderato.
Prima di procedere, i medici devono determinare la condizione genetica del DNA del paziente. La terapia trasformerà i follicoli sensibili al DHT in follicoli resistenti al DHT per prevenire la caduta. I nuovi follicoli continueranno a supportare la crescita permanente. Secondo il New England Journal of Medicine, i passaggi sono: identificare i geni da alterare nel DNA; determinare quanto modificarli per ottenere proteine leggermente diverse; far accettare alle cellule i nuovi geni come sostituti di quelli sfavorevoli.
Determinare quali geni alterare non è semplice. Nonostante i progressi nel mappaggio genetico, il vero potenziale dei geni rimane sconosciuto. Non c'è comprensione completa di tutti i geni coinvolti nella crescita dei capelli, specialmente quelli responsabili della calvizie ereditaria. Una revisione JAMIA riporta che "è altamente probabile che molti geni producano proteine che rendono i follicoli sensibili al DHT". Ulteriori ricerche confronteranno geni che producono proteine e i loro effetti sui diversi follicoli. Si è scoperto che chi ha calvizie a pattern rende alcuni follicoli DHT-resistenti, mentre altri restano sensibili, spiegando la calvizie frontale.
Perdita di capelli