Salute e malattia
Gli acidi nucleici sono spesso chiamati "i mattoni della vita". È un titolo appropriato considerando che il DNA contiene tutte le informazioni necessarie per regolare la produzione di proteine nel corpo e gli altri acidi nucleici (RNA, mRNA e tRNA) sono responsabili della transcodifica del DNA. In breve, potete ricondurre molte caratteristiche del vostro corpo all'influenza del suo DNA e altri acidi nucleici.
I monòmeri sono i blocchi costitutivi di base di tutti gli acidi nucleici. Ci sono cinque monòmeri (o nucleotidi) che si combinano in modi diversi per formare i "pioli" o "gradini" sulla struttura dell'acido nucleico: citosina, adenina, guanina, timina e uracile. L'uracile è speciale perché non si trova nel DNA ed è usato solo dai vari tipi di RNA.
Nessuna discussione sugli acidi nucleici (specificamente DNA) è completa senza menzionare i cromosomi. DNA e cromosomi sono la stessa cosa. I cromosomi non sono altro che filamenti di DNA strettamente avvolti che si formano prima della divisione cellulare. Quindi, potete dire tranquillamente che i monòmeri sono anche i mattoni dei cromosomi.
Ciascuno dei cinque monòmeri (nucleotidi) è composto dagli stessi tre componenti ma in quantità diverse o in un diverso assetto relativo. Se li scomponete, rimarrete con una molecola di zucchero a cinque carboni, la base (un atomo di azoto) e uno ione di acido fosforico.
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