Salute e malattia
La spondilosi cervicale è una di quelle condizioni che sono difficili da prevenire, in quanto spesso sorge a causa della normale usura sul corpo umano. Le persone che soffrono di spondilosi cervicale hanno più che probabile sviluppato la condizione per anni prima che i sintomi fisici iniziassero a mostrarsi, e non se ne sono mai accorti. Per diagnosticare la condizione, un medico userà normalmente un test di imaging come una radiografia o una risonanza magnetica, e un esame fisico.
La spondilosi cervicale è una condizione che si verifica mentre le ossa e le articolazioni nel collo invecchiano. Nel corso della vita di una persona, le vertebre e i tendini nel collo iniziano a deteriorarsi e l'artrite inizierà a insediarsi. Le ossa possono iniziare a sviluppare piccole ma affilate escrescenze note come speroni ossei, e questi speroni ossei possono iniziare a mettere pressione sui nervi nella colonna vertebrale alla base del collo. Questo processo di artrite dovuto all'invecchiamento e all'usura nel collo è chiamato spondilosi cervicale. Può anche esserci compressione del midollo spinale a causa della perdita di elasticità nei dischi tra le vertebre.
I sintomi iniziali della spondilosi cervicale normalmente iniziano minimi, ma diventano più cronici col tempo. Questi sintomi includono una rigidità nel collo che inizialmente causa un dolore sordo ma avanza gradualmente a un dolore più acuto e cronico - che sembra originarsi nel collo ma irradia al petto e alle spalle - e una sensazione di formicolio nelle braccia o mani che potrebbe anche raggiungere gambe e piedi.
Sintomi avanzati della spondilosi cervicale diventano più dolorosi e possono iniziare a essere invalidanti. Questi sintomi includono il cambiamento della sensazione di formicolio dei sintomi precedenti in un intorpidimento nelle braccia e gambe che può causare alla persona di perdere l'uso di braccia e gambe, o una perdita di coordinazione che potrebbe rendere difficile camminare e può causare alla persona di apparire goffa e impacciata quando cammina. Inoltre, i riflessi del sofferente possono iniziare a rallentare e possono anche iniziare a perdere controllo di intestini e vescica.
Il trattamento iniziale della spondilosi cervicale può includere misure prese per permettere all'area tempo per guarire. Un medico può suggerire che la persona indossi un collare cervicale per togliere pressione dalle vertebre e permettere al dolore di diminuire. Per casi più gravi può essere necessario mettere la persona in trazione in ospedale per togliere tutta la pressione dalle vertebre e dare loro una possibilità di guarire.
Nel caso in cui questi approcci terapeutici non funzionino, un medico può decidere di usare la chirurgia. La chirurgia può essere fatta per eliminare speroni ossei che mettono pressione sui nervi o può essere fatta per fondere vertebre insieme e fermare la pressione sui nervi circostanti.
La spondilosi cervicale è una parte naturale dell'invecchiamento e si verifica nella maggior parte delle persone per quando raggiungono i 30 anni. Sintomi dolorosi potrebbero apparire più tardi nella vita, o sintomi dolorosi potrebbero mai materializzarsi. Uno dei fattori di rischio che aumenta la possibilità di ottenere spondilosi cervicale è se la persona ha avuto qualsiasi tipo di infortunio al collo in passato.
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