Salute e malattia
Shigella flexneri è un tipo di batterio patogeno. Specificamente, è una specie Gram-negativa, a forma di bastoncello, di Shigella, un genere nella famiglia Enterobacteriaceae. È strettamente correlata a Escherichia coli (E. coli). I batteri Shigella possono causare una malattia chiamata Shigellosi. L'infezione da S. flexneri generalmente non è grave, e rappresenta un terzo di tutte le incidenze di questa malattia negli Stati Uniti.
I sintomi della Shigellosi sono per lo più gastrointestinali. Diarrea, spesso sanguinolenta, è un sintomo distintivo. La diarrea può anche essere accompagnata da dolore addominale e crampi e febbre. I sintomi si verificano circa 1-3 giorni dopo l'esposizione iniziale ai batteri, e solitamente si risolvono in 5-7 giorni. In alcuni pazienti, particolarmente i molto giovani e anziani, la diarrea può essere abbastanza severa da richiedere ospedalizzazione. In bambini sotto i 2 anni, una febbre molto alta può portare a convulsioni. Alcune persone, tuttavia, non sperimentano sintomi affatto, sebbene siano ancora in grado di trasmettere la malattia.
In rari circostanze (circa il 3% degli infetti), un'infezione da S. flexneri può portare a una complicazione a insorgenza tardiva chiamata Sindrome di Reiter, caratterizzata da dolore articolare, problemi oculari come congiuntivite, minzione dolorosa e lesioni cutanee. L'artrite è il sintomo primario della malattia, e può essere un episodio isolato o cronico. Individui con una certa costituzione genetica sono più propensi a contrarre la malattia.
La diagnosi della Shigellosi implica determinare se il batterio Shigella è responsabile per i sintomi. Questo viene fatto con una serie di test di laboratorio che identificano il batterio nelle feci della persona infetta. Questa procedura può anche isolare la specie responsabile per l'infezione, e può determinare quali antibiotici sarebbero migliori per il trattamento.
La Shigellosi è generalmente trattata con antibiotici, più comunemente ampicillina, trimetoprim-sulfametoxazolo (noto come Bactrim) o ciprofloxacina (noto come Cipro). Il ciclo di trattamento dura solitamente 7-10 giorni, e può essere integrato con trattamento di disidratazione o ipotensione in casi severi. Farmaci antidiarroici come Imodium non dovrebbero essere usati, poiché possono peggiorare la malattia.
Alcuni Shigella sono diventati resistenti agli antibiotici a causa dell'uso eccessivo di antibiotici. In casi lievi o casi in cui un gran numero di persone è stato infettato, gli antibiotici potrebbero non essere usati per prevenire la resistenza. Casi non severi di infezione da Shigella tendono a risolversi da soli e potrebbero non richiedere antibiotici.
Shigella è trasmessa attraverso le feci di una persona infetta. A causa del fatto che questo batterio non ha bisogno di essere presente in grandi numeri per causare un'infezione, è abbastanza facile trasmettere la malattia. La maggior parte dei casi di infezione avviene come risultato di scarsa igiene. Bambini piccoli e bambini che non sono stati addestrati al vasino, così come le loro famiglie e compagni di gioco, sono a maggior rischio a causa di abitudini di lavaggio mani inadeguate. Il lavaggio frequente e accurato delle mani è solitamente sufficiente per prevenire l'infezione, sebbene occasionalmente Shigella possa essere trasmessa da cibo o acqua.
Malattie infettive