Come la Pelle Regola la Temperatura: Strati, Meccanismi e Impatto Clinico

La pelle (~2 m², organo più grande) mantiene la temperatura corporea (37°C) attraverso meccanismi strutturali e fisiologici:

Strati e Ruoli Strutturali

• Epidermide: Barriera cheratinizzata; limita perdita d'acqua, isola.
• Derma: Plesso vascolare (shunting termoregolatorio), ghiandole sudoripare, terminazioni nervose, follicoli piliferi.
• Ipoderma: Tessuto adiposo — isolamento, riserva energetica.

Meccanismi Termoregolatori Attivi

• Vasodilatazione: Caldo → vasi cutanei si dilatano → perdita calore per irraggiamento/convezione.
• Vasocostrizione: Freddo → vasi si costringono → conservano calore centrale.
• Sudorazione: Ghiandole eccrine secernono → raffreddamento evaporativo (principale nel caldo).
• Piloerezione: Muscoli erettori del pelo si contraggono → pelo si alza → intrappola aria (vestigiale nell'uomo).
• Brivido: Drive ipotalamico → oscillazioni muscolari scheletriche → produzione calore.
• Termogenesi senza brivido: Attivazione tessuto adiposo bruno (BAT) via nervi simpatici.

Controllo Neurale

Ipotalamo (area preottica) integra input termocettori centrali/periferici → segnali efferenti via simpatico (vasomotore, sudomotore, pilomotore) e somatico (brivido).

Rilevanza Clinica

• Ustioni → perdita termoregolazione, perdita liquidi.
• Lesione midollare → poichilotermia sotto la lesione.
• Anidrosi (neuropatia autonoma, farmaci) → intolleranza al caldo.