Vitiligine: cause, sintomi e trattamenti

La vitiligine è il termine medico per la perdita di colore cutaneo. Causa lo scolorimento della pelle per perdita di melanina, pigmento responsabile del colore cutaneo. I melanociti periscono e la pelle nella zona interessata inizia a schiarirsi. La vitiligine colpisce tutte le razze e entrambi i sessi, iniziando come area piccola e espandendosi gradualmente.

Teorie eziologiche

La causa esatta della distruzione dei melanociti non è completamente compresa. Ipotesi: 1) Malattia ereditaria (evidenza familiarità). 2) Problema autoimmune (anticorpi anti-melanociti). 3) Evento scatenante: scottatura grave, trauma emotivo.

Manifestazioni cliniche

Sintomo ovvio: chiazze biancastre su varie parti del corpo. Qualsiasi zona può essere colpita, ma esordio frequente in aree fotoesposte: mani, braccia, viso, labbra. Picco incidenza 20-30 anni, ma può iniziare a qualsiasi età. Capelli, sopracciglia, ciglia possono incanutire precocemente; anche mucosa orale può depigmentarsi.

Impatto psicosociale

Il processo è indolore, ma l'impatto psicologico può essere profondo. Se su zone visibili (viso), imbarazzo → depressione per l'aspetto. Particolarmente difficile per giovani in crescita.

Opzioni terapeutiche

• Corticosteroidi topici: creme per tentare ripigmentazione.
• Fotochemioterapia (PUVA): luce UV artificiale per ripigmentare aree scolorite. Effetti collaterali: scottature, vescicole.
• Depigmentazione: se >50% superficie corporea interessata. Farmaco (monobenzone) su pelle normale per uniformarla a quella depigmentata. Irreversibile.
• Inibitori calcineurina topici (tacrolimus, pimecrolimus): alternativa agli steroidi, specialmente viso/pieghe.
• Laser excimer 308nm: fototerapia mirata per chiazze localizzate.

Chirurgia

• Autotrapianto cutaneo: pelle da aree sane trapiantata su zone depigmentate.
• Trapianto a vescicole: indurre vescicole su pelle sana, asportarne il tetto, trapiantare su aree depigmentate. Rischio cicatrici.
• Trapianto di melanociti coltivati: tecnica avanzata per aree estese.

Supporto psicologico essenziale nel percorso terapeutico.