Salute e malattia
Il fattore Rhesus (Rh) è una proteina presente sui globuli rossi di circa l'85% delle persone. Il 15% che ne è privo è considerato Rh negativo. Generalmente la presenza o assenza del fattore Rh non influisce sulla salute. L'unico problema potenziale si verifica se una donna Rh negativa è incinta di un bambino Rh positivo, il che può accadere se il padre è Rh positivo.
L'incompatibilità Rh non è sempre prevedibile. Lo status Rh del feto non si determina solitamente prima della nascita, e un padre Rh positivo può trasmettere un gene Rh negativo recessivo. Se il feto è Rh positivo, l'organismo materno Rh negativo produce anticorpi contro il sangue fetale, attaccando il feto in via di sviluppo e causando anemia. Questo può manifestarsi come riduzione della crescita o dei movimenti fetali. Se non trattata, può portare a danni neurologici, sottosviluppo di polmoni, reni e cervello, o morte endouterina.
L'incompatibilità Rh si tratta al meglio se identificata precocemente. Una somministrazione di immunoglobulina anti-D (RhIg o RhoGAM) intorno alla 28ª settimana impedisce la sensibilizzazione materna al fattore Rh fetale, sopprimendo la produzione di anticorpi e prevenendo effetti avversi. Solitamente la madre riceve un'altra dose dopo parto, aborto spontaneo, gravidanza ectopica o interruzione volontaria per prevenire lo sviluppo di anticorpi contro eventuali cellule Rh positive ricevute dal feto. Tali anticorpi potrebbero compromettere future gravidanze con feti Rh positivi.
Esami del sangue precoci di entrambi i genitori allertano i medici sul rischio di incompatibilità Rh, e tale screening è essenziale per un trattamento efficace. Una volta che l'organismo materno ha sviluppato anticorpi anti-Rh, il trattamento con RhoGAM non è più efficace. Diventa necessario un monitoraggio ravvicinato dello sviluppo fetale per rilevare segni di incompatibilità. Se la condizione è grave, si possono tentare trasfusioni intrauterine o indurre il parto per prevenire ulteriori danni al feto.
Malattie del sangue