Salute e malattia
La demenza è un termine che si riferisce a un gruppo di sintomi causati da malattie e condizioni che colpiscono il cervello. Malattie come Alzheimer, Parkinson, ictus, reazioni tossiche a farmaci e alcol possono causare demenza. Chi ha demenza può sperimentare perdita di memoria, declino cognitivo, disturbi comportamentali, allucinazioni, deliri. La demenza in fase terminale (end-stage) è la fase terminale della demenza grave. I pazienti hanno capacità cognitive limitate e non possono più badare a se stessi.
Chi ha demenza terminale può perdere capacità psicomotorie, non riuscire a svolgere compiti quotidiani. Può richiedere assistenza per vestirsi, camminare, lavarsi. Può essere incontinente. Incapace di comunicare bene, vocabolario molto limitato, linguaggio inintellegibile. Può essere confuso e non riconoscere familiari stretti.
Secondo studio 2009 su New England Journal of Medicine, i pazienti con demenza terminale hanno rischio aumentato di certe malattie, contribuendo al tasso di mortalità a ~6 mesi. Rischio particolare per polmonite e ulcere. Anche infezioni urinarie e sepsi (infezione letale da batteri nel sangue). Possono disidratarsi e perdere peso notevolmente. Secondo NEJM, problemi alimentari sono caratteristica comune della demenza terminale.
I pazienti perdono peso per vari motivi. Secondo alzbrain.org, l'aprassia alimentare (dimenticano come masticare e deglutire) è comune e interferisce con l'assunzione sufficiente di cibo. Possono perdere la voglia di mangiare per depressione o compromissione motoria. Rischio aumentato di aspirazione (inalazione cibo in vie aeree superiori).
Secondo HelpGuide.org, chi è in fase finale di demenza può soffrire dolore. Il paziente potrebbe non comunicarlo per capacità linguistiche diminuite. I caregiver devono rispondere a segnali non verbali. Secondo ricerca su Age and Aging, la cura palliativa può beneficiare. La cura palliativa tratta i sintomi senza curare la malattia. Può far stare comodo chi ha demenza terminale.
Malattie neurologiche