Salute e malattia
Gruppi muscolari si torcono o si bloccano in posture con la distonia, un disturbo neurologico. La gravità varia da lieve a grave. Si manifesta soprattutto in collo, mascella e braccia ma può anche vedersi in gambe e dita. Nei casi gravi la persona può avere una postura abbastanza deforme. La distonia può colpire una singola area del corpo (distonia focale) o metà del corpo (emidistonia), o molte aree diverse contemporaneamente. La distonia ha molte cause e poche cure.
Le cause della distonia non sono chiare. Può esserci associazione con i gangli della base, un'area del cervello che controlla il movimento, quindi la condizione potrebbe essere caratterizzata come "cross-talk" tra i nervi. Il paziente vorrebbe muovere un gruppo muscolare e un altro gruppo è involontariamente colpito.
Paralisi cerebrale, ictus, tumori e varie malattie possono manifestarsi come distonia. Inoltre, molti farmaci e condizioni chimiche nel corpo portano a distonia.
Ci sono casi isolati di muscoli che diventano distonici per l'uso adattativo a lungo termine di alcuni muscoli per altre funzioni. Ci sono anche casi di distonia dovuti a parti difficili. Alcune distonie sono limitate; per esempio, una persona può vedere problemi solo quando scrive, stringendo forte la penna. Alcune distonie sono genetiche.
Un aspetto della distonia è che le coppie muscolari (adduttori/abduttori), che di solito lavorano in concerto con uno che si contrae e l'altro che si rilassa, sono entrambe contratte, causando una posizione anomala. Qualsiasi muscolo corrispondente ma non colpito può tentare di normalizzare la postura. Questo potrebbe risultare in una condizione tonica (rigidità), o qualcosa che appare come uno spasmo o scuotimento. La persona può cercare di contrastare il muscolo distonico, perché può essere doloroso, il che può portare a cambiamenti di posizione.
Nel collo la distonia può essere chiamata torcicollo e può far inclinare la testa da un lato, torcersi in avanti e/o inclinarsi indietro. I muscoli attivati possono cambiare, e così la posizione può cambiare, o i muscoli possono cambiare senza differenza visibile.
Le mani possono apparire come se avessero "crampo dello scrittore", con dita ripiegate verso l'interno in modi irregolari e polsi ruotati verso l'interno. I gomiti possono essere sollevati e le dita puntate. Le braccia possono ruotare verso l'interno al gomito.
I muscoli facciali potrebbero tirare da un lato, cosa più comune negli anziani. La lingua può anche essere colpita e torcersi dentro la bocca, rendendo difficile mangiare. La mascella può essere aperta o serrata.
Nella distonia spasmodica, le corde vocali sono colpite e la voce può suonare strangolata.
Un trattamento per la distonia grave sono iniezioni di sostanze botulino-simili che sostanzialmente uccidono certi nervi, rilasciando il muscolo. In un numero limitato di casi L-dopa, un neurotrasmettitore, può offrire un certo sollievo. Nei casi gravi i medici possono ricorrere a denervazione chirurgica per aiutare il paziente a rilassare i muscoli per raggiungere una postura normale. Nei casi semplici la normale terapia di rilassamento (massaggio, calore) può aiutare, o il paziente può semplicemente adattarsi a eseguire l'attività precipitante in modo diverso.
La distonia è considerata relativamente rara, ma poiché ci sono così tanti modi per averla e così tanti fattori precipitanti, la possibilità che qualcuno abbia qualche tipo di distonia nella sua vita è considerevole. Mantenersi in buona salute per evitare ictus ed evitare droghe psicoattive sono due cose che abbassano il rischio di una persona di sviluppare distonia.
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