Salute e malattia
I disturbi del movimento corporeo e l'agitazione sono un gruppo di condizioni neurologiche dove il sistema nervoso di un individuo produce movimenti anormali che sono classificati come ipercinetici (troppo movimento) o ipocinetici (troppo poco movimento). Le aree del cervello che controllano il movimento sono cambiate o danneggiate, rendendo molto difficile per una persona controllare il movimento.
La distonia è un disturbo del movimento corporeo dove i muscoli si contraggono per periodi sostenuti, causando spasmi dolorosi e forzando il corpo in posture anormali. I muscoli non si rilassano quando a riposo, risultando in spasmi involontari e movimenti ripetitivi e tortuosi. Gli scienziati del National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) credono che il problema sorga nei gangli della base, l'area del cervello che coordina il movimento. Ci sono circa 13 diverse forme di distonia, con sintomi che vanno da dolore lieve a grave e disabilità. Le stime della Dystonia Medical Research Foundation sono che "non meno di 300.000 persone in Nord America sono colpite".
Il morbo di Parkinson si verifica quando le cellule cerebrali che producono dopamina, un neurotrasmettitore che coordina la funzione muscolare e gioca un ruolo critico nel sistema nervoso centrale, diventano danneggiate o muoiono e non producono più dopamina. I quattro principali sintomi del Parkinson sono tremore di mani, braccia, gambe e viso; rigidità degli arti e muscoli centrali; lentezza del movimento (chiamata anche bradicinesia); e compromesso equilibrio e coordinazione. Il grado dei sintomi varia ma il Parkinson è un disturbo progressivo. I sintomi tendono a iniziare gradualmente e aumentare nel tempo. I tremori possono interferire con compiti come camminare e parlare.
La Sindrome di Tourette è un disturbo neurologico che si manifesta come movimenti involontari, ripetitivi come battere ciglia, scrollare spalle, scatti o smorfie. Questi movimenti sono chiamati tic. I tic possono anche coinvolgere pugni a se stessi, bestemmie e ripetere parole o frasi più e più volte. Iperattività e impulsività sono anche sintomi di quelli con Sindrome di Tourette. Secondo ricercatori del National Institute of Neurological Disorders and Stroke, i sintomi tendono ad apparire nell'infanzia, raggiungere il picco nei primi anni dell'adolescenza e diminuire nell'età adulta. Ma sintomi e gravità variano con ogni individuo.
Il mioclono è uno scatto muscolare improvviso, incontrollabile o tremore. Un esempio è il singhiozzo, quando un muscolo scatta improvvisamente e poi si rilassa. Questa forma lieve di mioclono avviene in individui sani e non pone minacce alla salute. Individui con mioclono grave sperimentano movimenti involontari persistenti e contrazioni muscolari che sembrano scosse che avvengono all'interno del corpo. Questi movimenti possono limitare la capacità di camminare, parlare e mangiare e possono indicare disturbi cerebrali o nervosi come Malattia di Alzheimer, Epilessia, Morbo di Parkinson o Sclerosi Multipla.
La Malattia di Huntington è la degenerazione dei neuroni nel cervello causata da una mutazione genetica. Un figlio di un genitore che possiede un gene mutato ha il 50% di possibilità di ereditare quel gene. Quelli con il gene mutato svilupperanno eventualmente la Malattia di Huntington. La degenerazione dei neuroni può portare a movimenti incontrollati che rendono mangiare e deglutire difficile e risultano in memoria, concentrazione e capacità decisionali compromesse; e difficoltà emotive, depressione e irritabilità.
Malattie neurologiche