Salute e malattia
La Sindrome dell'Ovaio Policistico (PCOS) è una condizione in cui le ovaie presentano numerose cisti (sacche piene di liquido). È la causa più comune di infertilità femminile. Le donne con PCOS spesso hanno cicli mestruali irregolari o assenti. Altri sintomi: diradamento dei capelli, aumento di peso, acne, colesterolo alto, ipertensione, irsutismo (peluria eccessiva). Molte sviluppano diabete di tipo 2 e hanno maggior rischio di infarto e cancro endometriale. Non esiste cura, ma sono disponibili trattamenti.
Le donne con PCOS che non cercano gravidanza possono assumere la pillola anticoncezionale, che regola i livelli ormonali, allevia l'acne, regolarizza il ciclo e riduce l'irsutismo. Pillole a solo progestinico regolano il ciclo e riducono il rischio di cancro endometriale, ma non trattano irsutismo e acne. I sintomi ricompaiono alla sospensione, secondo il Dipartimento della Salute USA.
Talvolta i medici prescrivono metformina (Glucophage®), un farmaco per il diabete, per la PCOS. Alcune donne riscontrano minore crescita di peli superflui, perdita di peso, miglioramento del colesterolo e ritorno dell'ovulazione.
Per chi desidera una gravidanza, si usano farmaci che stimolano l'ovulazione come clomifene citrato (Clomid®, Serophene®), da soli o con metformina. Aumentano il rischio di gravidanze multiple. Si usano anche gonadotropine (ormoni ipofisari che agiscono sulle ovaie), più costose del clomifene, con maggior rischio di gravidanze multiple e da iniettare. Alcune donne scelgono la FIVET, efficace ma costosa (circa 12.400$ a ciclo, secondo la Società Americana di Medicina Riproduttiva).
Opzioni per l'irsutismo: crema Vaniqa® per ridurre la peluria facciale; anti-androgeni come spironolattone (Aldactone®) o finasteride (Propecia®) riducono la crescita di peli da ormoni "maschili" e la caduta dei capelli da androgeni. Controindicazioni: donne in gravidanza o che la cercano non devono prendere Aldactone® né allattare durante l'assunzione. Donne in età fertile non devono assumere o manipolare Propecia®. Alcune ricorrono a laser o elettrolisi.
Intervento laparoscopico per aumentare la fertilità in donne che non rispondono ai farmaci. Si fora l'ovaio con un ago sottile e si invia una scarica elettrica per distruggere una piccola porzione di tessuto ovarico e abbassare i livelli di androgeni. Gli effetti sono temporanei, con rischio di cicatrici ovariche.
I medici raccomandano uno stile di vita sano. Le donne con PCOS e obesità possono migliorare i livelli ormonali e la fertilità raggiungendo un peso sano. Esercizio regolare e dieta sana riducono il rischio di diabete di tipo 2. È importante discutere col medico le opzioni per gestire la PCOS.
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