Salute e malattia
Le cause dei problemi di salute riproduttiva sono molte e varie e possono verificarsi nelle fasi più precoci dello sviluppo embrionale e fetale e persistere attraverso la pubertà fino all'età adulta. Le cause possono spaziare da fattori genetici a fattori ambientali a fattori di stile di vita. I fattori di stile di vita possono essere modificati per migliorare la salute riproduttiva.
Normalmente, le femmine hanno due cromosomi X (XX) e i maschi hanno un cromosoma X e uno Y (XY). Molto raramente, solo un cromosoma viene ereditato (XO) alla fecondazione causando una condizione medica chiamata Sindrome di Turner. I bambini con sindrome di Turner sono femmine ma con solo ovaie residue non attraversano normalmente la pubertà, spesso hanno altre condizioni mediche e sono infertili.
L'uso diffuso dell'estrogeno sintetico DES, prescritto per donne in gravidanza dagli anni '40 agli anni '70 per prevenire l'aborto spontaneo, causò uno sviluppo anomalo di vagina, utero o cervice nei feti femminili, causando infertilità. L'esposizione al DES aumentò anche il rischio di vari tumori del tratto riproduttivo sia per le donne in gravidanza che per i loro figli.
La sindrome dell'ovaio policistico è un esempio di sindrome da disfunzione ormonale che può causare cicli irregolari e problemi di fertilità. Le donne con PCOS hanno livelli circolanti di androgeni superiori alla norma e tipicamente sviluppano multiple cisti sulle ovaie, disturbando la ciclicità e la fertilità normali.
Estremi di peso nelle donne (obesità morbida o atletismo estremo) possono causare squilibri ormonali che disturbano i cicli mestruali regolari. L'obesità negli uomini può ridurre il numero, la motilità e la capacità fecondante degli spermatozoi. Una dieta povera, carente di vitamine e minerali essenziali, può anche contribuire a problemi di fertilità, perché diverse vitamine si sono dimostrate necessarie per la normale funzione riproduttiva.
Malattie a trasmissione sessuale come clamidia e gonorrea possono causare infezioni del tratto riproduttivo risultanti in malattia infiammatoria pelvica (PID) nelle donne, che causa infertilità. Clamidia e gonorrea possono essere trattate con antibiotici e prevenute con l'uso del preservativo.
Le donne che fumano tendono a essere meno fertili delle donne che non fumano. Quando le fumatrici rimangono incinte, i loro bambini sono tipicamente più piccoli e potrebbero non prosperare bene. Il fumo negli uomini diminuisce il numero degli spermatozoi e la capacità fecondante degli spermatozoi.
Infertilità