Radioterapia per Tumore Cerebrale: Trattamento, Tecniche ed Effetti Collaterali

Il tumore cerebrale origina da crescita anomala di cellule encefaliche (primitivo) o metastasi da altri organi. La radioterapia è una delle terapie cardine. L'oncologo radioterapista valuta tipo, dimensioni, sede per indicarla.

Principi di Base

• Utilizza raggi X ad alta energia (fotoni) o raggi gamma per danneggiare il DNA delle cellule tumorali.
• Fascio collimato sull'area bersaglio. Paziente immobile su lettino; seduta di pochi minuti, indolore.
• Ciclo: numero prestabilito di sedute (frazioni) su prescrizione medica.

Tecniche Principali

• Radioterapia a fascio esterno convenzionale (3D-CRT/IMRT/VMAT): seduta giornaliera (5/giorni settimana) per 4-6 settimane. Pianificazione TC/RM per massimizzare dose su bersaglio e risparmiare tessuto sano.
• Iperfrazionamento: frazioni minori (es. 1.2 Gy) somministrate 3 volte/die (intervallo ≥6h) per aumentare effetto su tumore e ridurre tossicità tardiva.
• Radioschirurgia stereotassica (SRS/SRT): alta dose in 1-5 frazioni su piccoli bersagli (<3-4 cm) con precisione submillimetrica (Gamma Knife, CyberKnife, Linac dedicati). Spesso per metastasi, recidive, residui post-operatori.
• Protonterapia: picco di Bragg per risparmio tessuto sano; indicata pediatria, tumori base cranio, vicini a organi a rischio (nervi ottici, tronco).

Obiettivi Terapeutici

• Curativo/radicale: distruggere il tumore (es. germinomi, alcuni meningiomi, metastasi oligometastiche).
• Adiuvante: post-chirurgia per residui microscopici (es. glioblastoma, astrocitomi anaplastici).
• Palliativo/sintomatico: ridurre massa, alleviare cefalea, deficit motori, crisi epilettiche.

Meccanismo: uccisione cellulare diretta + inibizione proliferazione → riduzione volumetrica progressiva.

Considerazioni Cliniche

• Dose totale limitata da tolleranza tessuto sano (rischio necrosi radionecrosi, deficit cognitivi, endocrinopatie se ipofisi coinvolta).
• Combinazione con chirurgia e chemioterapia (es. protocollo Stupp per GBM).
• Opzione per tumori inoperabili per sede.

Effetti Collaterali

Variano per sede irradiata e dose:

• Acuti (durante/breve termine): astenia, nausea, anoressia, alopecia locale (area fascio), cefalea, edema cerebrale (gestito con cortisonici).
• Tardivi (mesi/anni): deficit neurocognitivi (memoria, attenzione), atrofia cerebrale, necrosi radionecrosi, deficit ormonali (ipofisi), cataratta (se orbita inclusa), rischio secondi tumori (basso, latenza lunga).

Quasi tutti perdono i capelli nell'area del fascio (ricrescita post-trattamento).