Salute e malattia
L'HPV (papillomavirus umano) è uno dei virus a trasmissione sessuale più comuni: secondo alcune stime ha infettato la maggior parte delle persone con una vita sessualmente attiva. Mentre fattori di rischio come la promiscuità e l'omosessualità aumentano le probabilità di infezione, solo l'astinenza è un modo sicuro per evitare il virus. Anche l'uso del preservativo non è infallibile, poiché il virus può diffondersi attraverso aree non coperte dal lattice.
Mentre molte infezioni da HPV passano inosservate e i portatori rimangono asintomatici, il virus può causare condizioni gravi. Uno scenario peggiore è il cancro del pene, che può svilupparsi negli uomini con HPV. Questo tipo di tumore è talvolta asintomatico fino agli stadi avanzati, ma i segnali d'allarme precoci potrebbero includere un ispessimento della pelle intorno al pene e piaghe nell'area genitale.
Un altro scenario grave, il cancro anale è un raro effetto collaterale dell'HPV negli uomini. La malattia si caratterizza spesso per sintomi come sanguinamento e dolore dalla zona rettale, linfonodi ingrossati nell'area inguinale e anale. Cambiamenti nella forma e nel colore delle feci possono essere un'indicazione precoce di cancro anale.
Le verruche genitali sono l'effetto collaterale maschile più comune dell'HPV. Queste verruche compaiono sul pene, sui testicoli, nell'area circostante l'inguine, sulle cosce e sull'ano. Solitamente non sono dolorose e possono essere rilevate o piatte. Potrebbero non manifestarsi fino a mesi dopo il rapporto sessuale con una persona infetta.
Circa l'1% degli uomini sessualmente attivi presenta sintomi di HPV, incluse le verruche genitali. Sebbene entrambi siano strettamente legati all'HPV, sia il cancro del pene che quello anale sono piuttosto rari anche in chi è stato infettato. L'American Cancer Society stima che circa un uomo su 100.000 sviluppi il cancro del pene ogni anno.
Sebbene esista un vaccino per l'HPV, è attualmente approvato solo per donne sotto i 26 anni ed è mirato alla prevenzione del cancro cervicale. Non esiste cura o trattamento per l'HPV negli uomini, ma ci sono trattamenti per gli effetti collaterali come le verruche genitali. Queste vengono trattate come qualsiasi verruca, con opzioni di rimozione che includono congelamento e chirurgia. Il cancro del pene e quello anale possono essere trattati con radioterapia, chemioterapia e chirurgia, a seconda dello stadio alla diagnosi.
HPV