Salute e malattia
I tipi HPV 16 e 18 sono noti come tipi "ad alto rischio" perché possono causare cancro cervicale. Questi due tipi sono responsabili del 70% dei casi di cancro cervicale. "Nel 2007, si stima che 11.000 donne negli Stati Uniti sarebbero state diagnosticate con questo tipo di cancro e quasi 4.000 ne sarebbero morte", afferma l'Istituto Nazionale del Cancro. Ci sono circa 15 ceppi di HPV che causano cancro, ma 16 e 18 sono di gran lunga i più prevalenti.
I tipi HPV 6 e 11 sono noti come tipi "a basso rischio" perché non causano cancro. Tuttavia, sono responsabili del 90% dei casi di verruche genitali. Sebbene non fatali, le verruche genitali appaiono intorno ai genitali e all'ano da diverse settimane a diversi anni dopo contatto sessuale con una persona infetta da HPV. A volte, le verruche potrebbero non apparire mai. È comunque importante farsi testare, tuttavia, per proteggere la diffusione dell'HPV ai propri cari.
Ci sono centinaia di altri tipi di Papillomavirus Umano. L'HPV prende il nome dal fatto che causa papillomi (verruche) ad apparire. Possono verificarsi ovunque sul corpo. È importante sapere, tuttavia, che il tipo che causa verruche sulle mani è diverso da quello che causa verruche in gola, che è diverso da quelli che causano cancro.
Un test di Pap annuale può determinare se una donna è infetta da HPV. Qualsiasi cellula anomala risultante dal test porterebbe a ulteriori test, come una biopsia. È importante per le donne continuare a vedere i loro ginecologi una volta all'anno per rilevare qualsiasi tipo di HPV, così come altre malattie sessualmente trasmissibili.
Il metodo più recente di prevenzione contro l'HPV è il vaccino Gardasil. È progettato per prevenire l'insorgenza dei tipi HPV 6, 11, 16 e 18 (i quattro più responsabili per causare cancro cervicale e verruche genitali). Il vaccino è destinato a ragazze dai 9 ai 26 anni.
HPV