Capire il window period HIV: tempi rilevazione e trasmissione

Il window period HIV è il tempo tra infezione e rilevabilità da un test specifico. Durante questo periodo, la persona è infettiva ma testa negativa.

Window period per tipo test (CDC/OMS)

Tipo test	Cosa rileva	Window period (mediana-max)	Caso d'uso
Test acido nucleico (NAT/RNA PCR)	RNA virale	10-33 giorni	Rilevazione precoce, sangue, diagnosi neonati
Antigene/Anticorpo (4a gen Combo)	p24 Ag + IgM/IgG Ab	18-45 giorni	Screening lab standard (raccomandato)
Rapido Antigene/Anticorpo (4a gen)	p24 Ag + IgM/IgG Ab	18-90 giorni	Point-of-care
Solo Anticorpo (3a gen Lab)	IgM/IgG Ab	23-90 giorni	Test lab più vecchi
Rapido Anticorpo (3a gen)	IgM/IgG Ab	23-90 giorni	POC, auto-test casa (OraQuick)

Implicazioni critiche

• Rischio trasmissione più alto durante infezione acuta (alto carico virale, non diagnosticata).
• PEP (Profilassi Post-Esposizione): deve iniziare ≤72 ore post-esposizione – non aspettare test.
• PrEP (Profilassi Pre-Esposizione): previene acquisizione; elimina preoccupazione window period per utenti aderenti.
• Re-testing: se esposto, test a baseline, 4-6 settimane, 3 mesi (o per linee guida).

Popolazioni speciali

• Sindrome retrovirale acuta: 50-90% sviluppano malattia simil-influenzale 2-4 settimane post-infezione – indizio clinico.
• Immunosoppressi: sieroconversione ritardata possibile.
• Neonati: anticorpi materni confondono test Ab → NAT richiesto.

Messaggio sanità pubblica

Testare presto, testare spesso. Non rilevabile = Non trasmissibile (U=U) su ART. Il window period è realtà biologica, non fallimento test.