HIV vs AIDS: Differenze chiave spiegate

La distinzione fondamentale

L'HIV (human immunodeficiency virus) è la causa virale della sindrome AIDS (acquired immunodeficiency syndrome). Tutti i malati di AIDS sono sieropositivi, ma non tutti i sieropositivi hanno sviluppato l'AIDS.

Infezione e sieroconversione

L'infezione acuta è il primo stadio. Il corpo sviluppa anticorpi antivirali. La sieroconversione (livello anticorpi rilevabile) è il primo momento in cui il test risulta positivo: avviene 1-6 mesi post-infezione.

Meccanismo d'azione

L'HIV bersaglia i linfociti del sistema immunitario, specificamente le cellule CD4+. Le cellule infette replicano particelle virali invece di se stesse, perché l'HIV ha alterato il loro codice genetico.

Latenza

Fase asintomatica. L'HIV continua a replicarsi e rimane trasmissibile.

Criteri diagnostici per l'AIDS

Diagnosi in sieropositivi quando: conta CD4+ <200/mm³, o CD4+ <14% linfociti, o malattia AIDS-definente (es. mughetto, polmonite da Pneumocystis, sarcoma di Kaposi).

Trattamento

Farmaci antiretrovirali colpiscono diversi aspetti dell'infezione. Spesso usati in combinazione: HAART (highly active antiretroviral therapy); l'HAART può ritardare l'insorgenza dell'AIDS.

Considerazioni

L'HIV è un virus; l'AIDS è una sindrome (insieme di condizioni). Le malattie AIDS-definenti compaiono solo quando l'HIV ha distrutto la risposta immunitaria.