HIV nei neonati: sintomi, segni e diagnosi precoce

I neonati possono contrarre l'HIV da una madre sieropositiva durante la gravidanza, al parto o attraverso l'allattamento al seno. L'HIV, il virus che causa l'AIDS, si manifesta diversamente nei bambini rispetto agli adulti, sviluppandosi generalmente più rapidamente e influenzando crescita e sviluppo oltre che la salute generale.

Identificazione

• Test per rilevare la presenza dell'RNA dell'HIV (test a reazione a catena della polimerasi) vengono normalmente eseguiti sui figli di donne sieropositive. Questo perché un neonato avrà gli anticorpi della madre contro il virus, rendendo inutili i test anticorpali standard.

Caratteristiche

• Circa un bambino sieropositivo su cinque si ammala gravemente durante il primo anno di vita e muore per lo più prima dei quattro anni. In altri bambini, l'HIV progredisce più lentamente e potrebbero non sviluppare sintomi per anni, secondo l'Istituto Nazionale per le Allergie e le Malattie Infettive.

Sviluppo

• Neonati e bambini piccoli con HIV crescono lentamente sia fisicamente che mentalmente. Possono avere difficoltà ad aumentare peso e altezza e sono in ritardo rispetto ad altri bambini in abilità come gattonare, camminare e parlare, afferma il NIAID.

Effetti

• I bambini con HIV possono sviluppare encefalopatia da HIV, una malattia cerebrale. Gli effetti includono convulsioni, difficoltà a camminare e scarso rendimento scolastico.

Tipi di infezioni

• I bambini con HIV sperimentano anche infezioni opportunistiche. La più comunemente fatale è una polmonite fungina, la pneumocisti (precedentemente nota come PCP). I bambini sieropositivi sviluppano anche mughetto, un fungo orale, diarrea cronica e si ammalano più degli altri bambini a causa di malattie infantili comuni.

Trattamento

• I bambini sieropositivi affrontano ripetuti ricoveri per infezioni. I bambini, come gli adulti, possono essere trattati con farmaci antiretrovirali per gestire l'HIV.