Salute e malattia
La sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) è una condizione incurabile causata dal virus dell'immunodeficienza umana (HIV), che uccide i globuli bianchi e indebolisce gravemente il sistema immunitario. Secondo i National Institutes of Health, 33,4 milioni di persone furono diagnosticate con HIV o AIDS nel 2008, inclusi 2,1 milioni di adolescenti sotto i 15 anni. Il contatto sessuale o sanguigno è il modo più comune in cui questo virus si diffonde.
Secondo AIDS.org, il virus dell'immunodeficienza umana causa l'AIDS quando il sistema immunitario è significativamente danneggiato. Se la vostra percentuale di CD4 è inferiore al 14% o si determina che il vostro corpo ha meno di 200 cellule CD4, il medico lo diagnosticherà come AIDS.
Il virus HIV si moltiplica entrando nelle cellule CD4, globuli bianchi responsabili del coordinamento degli attacchi contro organismi estranei. Il virus HIV inserisce il suo materiale genetico nella cellula e si moltiplica, ripetendo lo stesso processo. Questo causa la morte delle cellule CD4, che presto vengono superate in numero dal virus HIV. Questo indebolisce il sistema immunitario.
Secondo la Mayo Clinic, i sintomi dell'AIDS includono sudorazioni notturne intense, tosse secca, mancanza di respiro, brividi, febbre superiore a 38°C per diverse settimane, mal di testa, visione offuscata, perdita di peso, macchie bianche o lesioni su lingua o bocca e diarrea cronica. I pazienti con AIDS sono anche a maggior rischio di infezione a causa del loro sistema immunitario indebolito.
Il virus HIV si diffonde attraverso la trasmissione di fluidi seminali, vaginali e sangue. Avere rapporti vaginali, anali o orali che causano il trasferimento di questi fluidi può risultare in infezione. Il virus può anche essere trasmesso a un bambino non ancora nato se la madre ha il virus. Condivisione di aghi contaminati, attrezzature mediche non sterilizzate o ricezione di trapianti d'organo o tessuti da una persona HIV-positiva possono anche diffondere l'HIV, che può eventualmente svilupparsi in AIDS.
I pazienti con AIDS hanno sistemi immunitari indeboliti e sono a rischio per infezioni come: complesso Mycobacterium avium (MAC), tubercolosi, salmonellosi, angiomatosi bacillare, citomegalovirus, epatite virale, herpes, infezione da papillomavirus umano, leucoencefalopatia multifocale progressiva, candidosi, meningite criptococcica, polmonite da Pneumocystis carinii, toxoplasmosi e criptosporidiosi. Le persone con AIDS sono anche a rischio per certi tumori, inclusi sarcoma di Kaposi e linfoma non-Hodgkin, nonché danni neurologici. Possono anche sviluppare la sindrome da deperimento, una condizione caratterizzata da almeno il 10% di perdita di peso, diarrea, debolezza cronica e febbre.
La terapia antiretrovirale può rallentare lo sviluppo dell'AIDS sopprimendo la replicazione dell'HIV. L'eritropoietina o il filgrastim sono anche usati per trattare l'anemia e i bassi conteggi di globuli bianchi causati dall'AIDS. Attualmente non esiste una cura per il virus che causa l'AIDS.
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