Salute e malattia
La tubercolosi (TB) è un'infezione batterica dei polmoni causata da Mycobacterium tuberculosis. È una malattia cronica, contagiosa, trasmessa tramite tosse o starnuti. La maggior parte degli infettati non sviluppa la malattia. È possibile che la TB attacchi altri organi.
La TB è tipicamente asintomatica agli esordi. In molti casi, il batterio rimane dormiente per mesi o anni prima di diventare attivo. In alcuni casi non diventa mai attivo. Viene scoperta solitamente durante test di routine o radiografie toraciche. Il test tubercolinico cutaneo rileva la presenza del batterio ma non determina se la malattia è attiva.
La malattia diventa contagiosa quando compaiono i sintomi. Sintomi iniziali: tosse con espettorato giallo/verde, sudorazione notturna fredda, inappetenza, dispnea con dolore toracico. I sintomi non sono facilmente riconoscibili e possono confondersi con altre malattie. Dopo diagnosi, si somministrano antibiotici per non meno di sei mesi. Se la malattia non risponde, i sintomi progrediscono a stadio avanzato e può servire trattamento più aggressivo.
Se i batteri si diffondono ai linfonodi del collo, possono causare lesioni con pus. La TB diffusa oltre i polmoni causa affaticamento, inappetenza, febbre, perdita di peso, dolore. Se resiste al trattamento o peggiora, si può considerare la chirurgia.
I sintomi variano con l'età. Bambini: febbre, perdita di peso, sudorazione notturna, tosse, brividi, linfonodi ingrossati. Adolescenti: tosse >3 settimane, dolore toracico, tosse produttiva, espettorato striato di sangue, affaticamento, calo energia, perdita di peso, inappetenza, febbre, sudorazione notturna. I sintomi somigliano ad altre malattie comuni. Consultare il medico per determinare se il bambino ha contratto la TB e iniziare trattamento appropriato.
Malattie respiratorie