Salute e malattia
I corticosteroidi e i broncodilatatori trattano le malattie polmonari, specialmente i disturbi ostruttivi cronici delle vie aeree come asma e malattia polmonare ostruttiva cronica, o BPCO.
In questi tipi di malattie, l'infiammazione e gli spasmi muscolari nelle vie aeree rendono difficile la respirazione. I corticosteroidi sono una classe di farmaci usati per controllare l'infiammazione. I broncodilatatori sono usati per rilassare i muscoli nei passaggi aerei. Di conseguenza, corticosteroidi e broncodilatatori rendono la respirazione più facile.
L'uso di corticosteroidi e broncodilatatori insieme è il modo più efficace per trattare malattie come asma e BPCO. I corticosteroidi da soli tratterebbero l'infiammazione polmonare e la produzione di muco ma non alleverebbero gli spasmi muscolari che rendono difficile la respirazione. Al contrario, i broncodilatatori rilasserebbero le vie aeree ma non ridurrebbero l'infiammazione. Poiché non esiste un singolo farmaco che sia sia antinfiammatorio che miorilassante, corticosteroidi e broncodilatatori sono usati insieme per offrire il massimo sollievo.
L'infiammazione è la risposta del corpo a lesioni o invasione estranea. È come un esercito che attacca quando minacciato e poi si ritira. I corticosteroidi naturali del corpo controllano l'infiammazione. In alcune malattie, inclusi asma e BPCO, l'esercito non si ritira. Di conseguenza, sono richiesti corticosteroidi sintetici per controllare l'infiammazione. I farmaci steroidei sintetici fluticasone, budesonide, mometasone e triamcinolone sono esempi di quelli prescritti per il controllo a lungo termine dell'infiammazione polmonare.
I broncodilatatori causano il rilassamento della muscolatura liscia dei passaggi aerei. Questo permette alle vie aeree di espandersi e rende la respirazione più facile. I broncodilatatori si legano ai recettori della muscolatura liscia. Sostanze chimiche vengono rilasciate che dicono alle vie aeree di rilassarsi ed espandersi.
Un altro tipo di broncodilatatore previene la costrizione delle vie aeree legandosi alle terminazioni nervose sensoriali dei rivestimenti delle vie aeree e prevenendo la contrazione muscolare.
I broncodilatatori possono essere a breve durata d'azione, come albuterol, levalbuterol, pirbuterol e ipratropio, e a lunga durata d'azione, come tiotropio, salmeterolo e formoterolo.
Corticosteroidi e broncodilatatori sono solitamente inalati insieme usando un inalatore portatile o una macchina nota come nebulizzatore. Gli inalatori erogano una dose misurata di farmaco in un colpo. I nebulizzatori creano una nebbia fine della soluzione del farmaco, che viene inalata attraverso un tubo per 5-10 minuti.
I dispositivi contenenti sia corticosteroidi che broncodilatatori sono destinati al controllo della malattia a lungo termine. Non sono destinati a contrastare l'acuta mancanza di respiro.
Malattie respiratorie