Salute e malattia
Secondo Mark E. Kunik, MD, MPH, del Houston Center for Quality of Care and Utilization Studies, più del 10% della popolazione degli Stati Uniti soffre di qualche tipo di disturbo respiratorio cronico. Problemi respiratori come asma, BPCO e disturbi del sonno correlati alla respirazione possono essere fisicamente distressanti e dirompenti. Per molti pazienti, le ramificazioni psicosociali di tali condizioni mediche aggiungono un'altra dimensione al problema.
Secondo i National Institutes of Health, i bambini con asma sono "...più propensi a essere stati trattati per un problema di salute mentale". Questi bambini sperimentano anche problemi come assenteismo scolastico, dolore cronico e l'isolamento sociale di non avere un gruppo regolare di amici. Il Centro Asma e BPCO dell'Università di Chicago cita paura, ansia e ipervigilanza, colpa, imbarazzo, rabbia e confusione come sentimenti comuni tra i malati di asma di tutte le età. Un controllo efficace e costante dei sintomi dell'asma insieme a un adeguato supporto sociale e counseling può aiutare ad alleviare l'impatto emotivo negativo dell'asma.
L'asma da sforzo, in cui l'esercizio fisico diventa un trigger per l'asma, affligge il 35-40% delle persone che soffrono di allergie stagionali come la febbre da fieno e circa l'80-90% dei pazienti asmatici. Nei bambini, questo disturbo respiratorio spesso risulta in un'incapacità di partecipare ad attività sportive, così come giochi in cortile e di quartiere che coinvolgono corsa e altre forme di sforzo fisico. Questo può aggiungere un senso di isolamento sociale in un giovane paziente asmatico. I pazienti adulti con asma da sforzo non sono immuni agli effetti isolanti della condizione, che includono una diminuita capacità di godere sia sport informali che organizzati. Alcuni pazienti superano l'asma da sforzo usando un farmaco inalato prima dell'attività fisica.
La BPCO, o broncopneumopatia cronica ostruttiva, può causare una grande quantità di distress emotivo e psicologico. Secondo Robert W. Griffith, MD, la BPCO causa ansia nel 50% dei pazienti, depressione nel 42% e disturbo di panico nel 32%. La prognosi relativamente scarsa per i pazienti BPCO può risultare in un circolo vizioso, in cui un livello energetico abbassato causa depressione, che causa livelli energetici ancora più bassi, e così via. Alcuni pazienti rispondono bene a trattamenti non farmacologici, come terapia dell'esercizio e terapia cognitivo-comportamentale, mentre altri rispondono meglio a farmaci antidepressivi.
Disturbi del sonno correlati alla respirazione come russamento eccessivo e apnea del sonno causano molteplici problemi psicologici e sociali a causa della risultante deprivazione del sonno. Spesso pensato come un problema degli adulti, l'apnea ostruttiva del sonno in realtà colpisce l'1-3% dei bambini negli Stati Uniti. Tonsille e adenoidi ingrossate sono il colpevole più comune. Il sonno disturbato può causare stanchezza cronica e irritabilità, insieme a mancanza di concentrazione, che può interferire con i compiti scolastici e altri compiti di apprendimento. Fortunatamente, la rimozione di tonsille e adenoidi risolve il problema nell'85-95% dei casi.
Malattie respiratorie