Salute e malattia
Lo screening regolare per il cancro cervicale, sotto forma di Pap test, ha dimostrato di ridurre il numero di morti per cancro cervicale. Ma molte donne, specialmente nei paesi in via di sviluppo, non ricevono regolari Pap test, sia per carenza di medici, la spesa di un esame clinico o norme culturali che scoraggiano tali esami intimi. Alternative al Pap test tradizionale permettono a più donne di fare screening da sole.
Un semplice tampone che le donne fanno da sole è un'alternativa facile, economica al Pap test. Il test controlla la presenza del DNA del virus che causa la maggior parte dei tumori cervicali. Non c'è bisogno che i medici somministrino il test. I test possono essere distribuiti anche in villaggi remoti, poi spediti a un laboratorio per i risultati. Se questo DNA è presente, la donna può programmare una visita medica per ulteriori esami.
Il test richiede alle donne di raccogliere un piccolo campione di secrezioni vaginali su un tampone. Questo può essere fatto in completa privacy, senza la presenza di un medico. Il tampone viene analizzato in laboratorio per la presenza del DNA del papillomavirus umano. L'HPV è la causa primaria del cancro cervicale.
Il nuovo test del DNA è così accurato che potrebbe un giorno sostituire i tradizionali Pap test. Uno studio pubblicato sul New England Journal of Medicine ha trovato che il test del DNA era più efficace di altri metodi nel rilevare il cancro.
Il test potrebbe essere anche un grande risparmio di denaro. Poiché non c'è una visita medica coinvolta, l'unico costo è per il test stesso, che può essere fino a 5 dollari.
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