Attivazione sistema immunitario: perché ti senti male quando combatti infezione

Le risposte immunitarie causano sintomi non perché vi danneggiano, ma perché il processo infiammatorio rompe temporaneamente l'omeostasi.

Meccanismi disagio

• Infiammazione: Citochine (IL-1, TNF-α, IL-6) causano vasodilatazione, edema, sensibilizzazione dolore → gonfiore, rossore, calore, dolore.
• Febbre: Pirogeni resettano termostato ipotalamico → brividi, mialgia, costo metabolico (10–12% ↑ consumo O₂ per °C).
• Comportamento malattia citochina-indotto: IL-1/TNF agiscono su cervello → affaticamento, anoressia, ritiro sociale, rallentamento cognitivo (conservazione energia adattiva).
• Dolore muscolare/articolare: Prostaglandine sensibilizzano nocicettori; miosite virale.
• Cefalea: Effetti citochine su vasi, pressione seni, irritazione meningea.
• Sintomi respiratori: Riflessi tosse/starnuto espellono patogeni; produzione muco li intrappola.

Risoluzione

Sintomi regrediscono mentre patogeno eliminato e mediatori anti-infiammatori (IL-10, resolvine) ripristinano equilibrio. Sintomi persistenti/severi richiedono valutazione medica per complicanze (sepsi, flare autoimmune, tempesta citochine).