Salute e malattia
Il daltonismo, o deficit della visione dei colori, colpisce circa l'8% dei maschi e lo 0,5% delle femmine negli USA, secondo Prevent Blindness America. La maggior parte vede alcuni colori, e solo pochi non rilevano alcun colore.
I fotorecettori nella retina (coni) contengono pigmenti sensibili alla luce che permettono il riconoscimento dei colori. Quando i coni mancano di alcuni pigmenti, la capacità di vedere certi colori è compromessa.
Il deficit rosso-verde è il più comune: difficoltà a riconoscere rosso e verde o loro sfumature. Possono vedere questi colori in parte, ma faticano a identificarli a seconda della luminosità. Nei casi gravi, appaiono grigi. Il deficit blu-giallo è più grave e colpisce il riconoscimento di blu e giallo. Chi ha questo tipo può avere anche deficit rosso-verde. Nei casi gravi, c'è acromatopsia (daltonismo totale): si vedono solo sfumature di grigio, nero e bianco.
I sintomi possono emergere all'asilo o scuola. I bambini faticano a identificare correttamente certi colori. Non è sempre facile per i genitori notarlo, perché i bambini compensano. Se il bambino sa che il cielo è blu, lo identificherà come blu senza vederlo davvero. Se c'è familiarità per daltonismo, informare il pediatra per valutare test.
Nella maggior parte dei casi è ereditario. Spesso passa da madre a figlio tramite gene recessivo legato all'X. Malattie o lesioni del nervo ottico o retina possono causarlo, così come sclerosi multipla, glaucoma, diabete, leucemia, degenerazione maculare, alcolismo, anemia falciforme, Alzheimer e Parkinson. Farmaci per cuore, infezioni, ipertensione, disturbi nervosi possono causare deficit cromatico. In alcuni, il cristallino ingiallisce con l'età, alterando la percezione dei colori.
Il test per daltonismo chiede di guardare una serie di immagini a punti. Numeri al centro in rosso, blu, verde. Chi ha deficit non vede i numeri.
Non c'è cura, ma si può compensare la perdita cromatica in vari modi. Occhiali colorati possono facilitare la distinzione. Si possono distinguere colori per luminosità/oscurità. La memorizzazione di certi ordini cromatici aiuta. Ricordare che il rosso è sempre in alto e il verde in basso nei semafori verticali aiuta chi ha daltonismo a compensare.
Disturbi oculari e visivi