Salute e malattia
L'Howard Hughes Medical Institute spiega che la cecità ai colori è più prevalente negli uomini che nelle donne. Infatti, la cecità ai colori colpisce circa 10 milioni di uomini negli Stati Uniti. È stato stabilito che la cecità ai colori è un tratto ereditario portato nel cromosoma X. Le donne hanno due set di cromosomi X e gli uomini ne hanno solo uno. Il set extra di cromosomi X nelle donne può compensare il deficit di cecità ai colori che può essere presente nel primo set di cromosomi X; sfortunatamente, poiché gli uomini mancano del secondo set di cromosomi X, non c'è opportunità di compensazione.
Contrariamente alla credenza popolare, chi è daltonico non vede strettamente in scala di grigi. In effetti, mancare completamente la capacità di vedere il colore è un evento genetico molto raro definito achromatopsia. La Achromatopsia Network rivela che ci sono circa 100 milioni di fotorecettori a bastoncelli nell'occhio umano e 6 milioni di fotorecettori a coni. Qualcuno che ha ereditato l'achromatopsia ha coni non funzionanti; quindi, deve fare affidamento completamente sulla visione a bastoncelli per la vista. I bastoncelli non illuminano il colore, quindi per qualcuno con achromatopsia, il mondo può essere visto solo attraverso sfumature variate di grigio.
L'incapacità di distinguere tra i colori rosso (protanopia) e verde (deuteranopia) è la forma più comune di cecità ai colori, e una sfida che circa il 6% della popolazione maschile e il 4% della popolazione femminile deve affrontare. Una persona affetta dal deficit rosso-verde vede spesso i due colori individuali diversamente da qualcuno senza il deficit, ma in alcuni casi può esserci una completa assenza di questi due colori insieme. Secondo All About Vision, l'incapacità di rilevare questi due colori può essere attribuita a un malfunzionamento dei fotorecettori all'interno dell'occhio che registrano i colori rosso e verde.
L'incapacità di vedere il colore blu è un deficit di cecità ai colori definito tritanopia. Ma una persona con tritanopia può anche avere difficoltà a identificare il colore giallo. Il Dipartimento di Oftalmologia e Scienze Visive dell'Università dell'Illinois a Chicago spiega che la tritanopia è a volte definita "cecità al blu" e si verifica ugualmente tra maschi e femmine.
Secondo The Eye Care Source, il test più comune usato per valutare la cecità ai colori consiste nelle lastre di Ishihara. Lastre circolari contengono cerchi più piccoli strategicamente colorati per determinare se c'è un deficit presente. Alcune lastre hanno numeri al centro che sono di un colore contrastante per aiutare a valutare l'entità della perdita di colore e in quale categoria cade il deficit.
Non c'è cura per la cecità ai colori, ma trattamenti come l'uso di lenti speciali possono aiutare a migliorare i colori, rendendoli più riconoscibili. Se la cecità ai colori è riconosciuta nelle fasi iniziali della vita di un bambino, materiali didattici specializzati possono essere usati a scuola per rendere i colori più discernibili. Sfortunatamente, l'incapacità di vedere i colori normalmente può interferire con il guadagnarsi da vivere nell'età adulta. Per motivi di sicurezza, chi è daltonico non può ottenere lavori come piloti di aerei o agenti di polizia.
Disturbi oculari e visivi