Salute e malattia
La maggior parte delle persone conosce la pressione arteriosa e l'importanza di trattare l'ipertensione, ma non molti sanno che esiste la pressione oculare, per non parlare dell'importanza di trattare l'ipertensione oculare. Non potete vederla e quasi mai potete sentirla, ma la vostra pressione oculare è un fatto della vita: farla controllare regolarmente può fare la differenza tra una visione normale e un danno visivo irreversibile.
Il vostro bulbo oculare non è una massa solida, ma una sfera piena di fluido. Il fluido circola costantemente dentro e fuori dall'occhio, mantenendo una pressione costante all'interno del bulbo. Se troppo fluido entra nel bulbo senza che ne defluisca a sufficienza — sia perché l'organismo ne produce troppo o perché un canale di drenaggio è bloccato — la pressione che il fluido esercita sul resto del bulbo diventa troppo alta. Questa alta pressione oculare può portare a complicazioni che distruggono la vista.
L'età è un fattore di rischio universale. Tutti coloro che hanno più di 40 anni sono a rischio aumentato di sviluppare alta pressione oculare. Tuttavia, alcune persone sono a rischio più alto per tutta la vita. Questi gruppi includono afroamericani, persone molto miopi o ipermetropi e persone con una storia familiare di alta pressione oculare e glaucoma o che hanno avuto un trauma oculare passato. Altre condizioni mediche, come il diabete, possono aumentare il rischio, così come l'assunzione di farmaci come i corticosteroidi.
Se non trattata, l'alta pressione oculare è così pericolosa da poter portare al glaucoma, una malattia che danneggia il nervo ottico e lascia i pazienti con una visione periferica limitata. Il glaucoma avanzato può lasciare le persone incapaci di vedere qualsiasi cosa non sia direttamente nel loro campo visivo. I due tipi più comuni di glaucoma sono il glaucoma ad angolo aperto primario e il glaucoma ad angolo chiuso acuto. Il glaucoma ad angolo aperto primario si sviluppa nel tempo, con una pressione oculare gradualmente peggiorante che distrugge lentamente il nervo ottico. È spesso difficile notare la graduale perdita visiva perché avviene così lentamente. Il glaucoma ad angolo chiuso acuto è una condizione di emergenza in cui l'occhio non riesce a drenare alcun fluido, portando a un'impennata della pressione oculare.
Eccetto nel caso di glaucoma ad angolo chiuso acuto, che insorge improvvisamente con sintomi marcati come dolore oculare, mal di testa, vomito e perdita visiva, l'alta pressione oculare è asintomatica. Non causa dolore o arrossamento, e se non avete ancora sviluppato glaucoma non influenzerà la vostra vista. Ecco perché è così importante far controllare la vista ogni anno. Durante una visita oculistica, un oftalmologo può controllare la pressione oculare, verificare che sia normale ed esaminare il nervo ottico per eventuali segni di danno.
Alcune persone hanno alta pressione oculare ma non mostrano segni di sviluppo di glaucoma. Queste persone possono essere "trattate" con sorveglianza attiva, durante la quale un oftalmologo monitora attentamente la condizione degli occhi ma non prescrive farmaci. Se serve farmaco, si usano solitamente colliri per trattare il glaucoma in sviluppo. Questi colliri abbassano la pressione oculare riducendo la produzione di fluido oculare o aumentando la quantità di fluido che defluisce dall'occhio. In casi avanzati o di emergenza, può essere necessario un intervento chirurgico per drenare il fluido in eccesso.
Disturbi oculari e visivi