Salute e malattia
Il daltonismo non può essere screeningato usando un test genetico. L'unico metodo efficace per determinare se qualcuno è daltonico è somministrare un test visivo dei colori. Di solito, questo test viene somministrato durante una visita medica quando un bambino raggiunge i 4 anni e ha imparato a distinguere tra i diversi colori.
L'occhio umano non si sviluppa al punto da poter distinguere tra i colori fino a quando il bambino raggiunge i quattro mesi, quando i coni retinici iniziano a formarsi. La maggior parte delle persone si sviluppa normalmente, ma tra il 7-10% delle persone non può distinguere tra rosso e verde. Una minuscola proporzione di individui (circa 1 su 40.000) non può distinguere alcun colore. Più uomini che donne nascono daltonici. La condizione si manifesta sia dalla malformazione che dalla mancanza di formazione dei coni nell'occhio, che permettono al cervello di percepire le differenze di colore.
Il daltonismo è una condizione ereditaria. Solo un singolo gene sano di percezione del colore è necessario per un essere umano per percepire correttamente il colore. Questo è portato nel cromosoma X, quindi i maschi (che portano i cromosomi sessuali XY mentre le femmine portano XX) sono più vulnerabili alla condizione. Secondo il pediatra Dr. Alan Greene, chief medical officer del sito web sanitario A.D.A.M, se la madre del bambino è portatrice del gene del daltonismo, i figli maschi hanno il 50% in più di probabilità di contrarre la condizione. I padri con la condizione non possono passarla ai loro figli, ma la daranno alle loro figlie. Le loro figlie, nonostante questo, non saranno daltoniche a meno che la loro madre non porti anche il gene per il daltonismo, ma non sia anche daltonica.
Le figlie femmine sono improbabili che sviluppino daltonismo a meno che le loro madri non portino anche il gene. Mentre i test genetici per il daltonismo non sono disponibili, i futuri genitori possono determinare la probabilità approssimativa che i loro figli sviluppino la condotta conducendo ricerche sulla storia familiare e interviste per determinarne la presenza nella loro ereditarietà. Le femmine non possono essere daltoniche a meno che il loro padre non sia daltonico e la loro madre porti il gene per la condizione. I maschi possono essere daltonici se solo uno dei loro genitori porta il gene.
Semplicemente perché un bambino ha difficoltà a imparare la differenza tra i colori in giovane età non significa necessariamente che sia daltonico. La maggior parte dei bambini impara solo come abbinare i diversi colori con le parole appropriate all'età di 4 o 5 anni con un'istruzione adeguata. Dopo averlo fatto, un medico può testare per la dicromacia (incapacità di distinguere tra rosso e verde) usando una serie di immagini appositamente progettate che contrastano i due colori. Questo è chiamato Test delle Placche Pseudoisocromatiche, costituito da una serie di punti di diversi colori mescolati insieme.
Gli ausili visivi sono disponibili per i daltonici per aiutarli a distinguere tra i colori. Il daltonismo monocromatico non può essere trattato in questo modo, ma il molto più comune daltonismo rosso-verde può esserlo. Lenti a contatto e occhiali appositamente colorati possono essere indossati per rendere i colori più distinguibili.
Disturbi oculari e visivi