Salute e malattia
Secondo il rapporto sul glaucoma di MedicineNet.com, questa malattia oculare è la principale causa mondiale di cecità. Il glaucoma colpisce più di 3 milioni di americani e circa 6 milioni di persone nel mondo. Fortunatamente, i progressi nel trattamento del glaucoma hanno mitigato la minaccia di perdita visiva.
La pressione oculare, o pressione intraoculare (IOP), è la causa e il sintomo più significativi associati al glaucoma, poiché una pressione oculare elevata minaccia di danneggiare il nervo ottico dell'occhio, responsabile della visione, secondo MedicineNet.com. L'IOP elevato, chiamato ipertensione oculare, si verifica quando i fluidi dell'occhio non possono drenare e riempirsi correttamente, causando un accumulo nell'occhio.
Tutti i trattamenti per il glaucoma hanno l'obiettivo finale di abbassare l'IOP a livelli normali. Questo si ottiene riducendo la quantità di fluidi presenti nell'occhio e/o creando un modo per aumentare il drenaggio.
I progressi nella tecnologia laser hanno avuto un enorme impatto sul trattamento del glaucoma. La trabeculoplastica laser usa un laser per creare minuscoli fori strategici nell'occhio per aumentare il drenaggio e abbassare l'IOP. La trabeculectomia usa i laser per rimuovere parte del sistema di drenaggio dell'occhio per creare nuovi passaggi per il rilascio del fluido. La trabeculotomia è simile, ma non prevede la rimozione di tessuto.
Questi due trattamenti per il glaucoma sono per blocchi del fluido che coinvolgono l'iride. Un'iridotomia usa un laser per fare un buco nell'iride al fine di sbloccare i passaggi di drenaggio bloccati in questa porzione dell'occhio. In un'iridectomia (eseguita su un tipo specifico di glaucoma chiamato glaucoma ad angolo stretto), un piccolo pezzo di iride viene rimosso chirurgicamente per permettere un migliore flusso del fluido.
Spesso usati in combinazione con la chirurgia laser, un impianto o shunt è un sistema di drenaggio estetico attaccato alla superficie dell'occhio. L'impianto ha un minuscolo tubo inserito attraverso il foro creato durante una trabeculectomia, che crea un passaggio diretto per il drenaggio, bypassando il sistema di drenaggio naturale che è ostruito o danneggiato.
AllAboutVision.com nota che le opzioni di chirurgia del glaucoma non perforante sono meno invasive dei trattamenti sopra menzionati e possono avere meno rischi e complicanze. Una sclerectomia risulta in uno spazio di drenaggio creato rimuovendo tessuto nella parte bianca (sclera) dell'occhio. Una viscocanalostomia è una procedura più recente durante la quale viene iniettato un gel (viscoelastico) che crea spazio adeguato per il drenaggio.
Disturbi oculari e visivi