Salute e malattia
Il glaucoma è una malattia oculare che colpisce oltre 3 milioni di americani, secondo un rapporto di MedicineNet.com. Questa malattia colpisce il nervo ottico dell'occhio, il nervo principale responsabile della visione.
MedicineNet.com afferma che il glaucoma è la principale causa di cecità irreversibile, con circa 6 milioni di persone nel mondo cieche in entrambi gli occhi. Soprannominato "il ladro della vista", il glaucoma spesso non ha sintomi fino a quando la perdita visiva non è già iniziata.
La pressione oculare, tecnicamente chiamata pressione intraoculare (IOP), è determinata dal flusso di fluido (umore acqueo) nell'occhio, che protegge e bagna l'occhio. Secondo AllAboutVision.com, l'IOP alto è il segno e la causa principale del glaucoma, e porta a danni del nervo ottico.
MedicineNet.com riporta che l'IOP alto si verifica con l'età. La pressione oculare tipicamente inizia ad aumentare (e peggiorare) dopo i 40 anni. Secondo MedicineNet.com e AllAboutVision.com, studi hanno anche trovato che il glaucoma è più prevalente nelle donne e negli afroamericani.
AllAboutVision.com ha pubblicato i risultati di uno studio del 2007 nel Regno Unito, che ha mostrato che un accumulo di una proteina nella retina dell'occhio correlato allo sviluppo del glaucoma. Un blocco nel flusso sanguigno e dei fluidi nell'occhio può essere causato da un trauma o lesione alla testa o all'occhio, un'altra condizione oculare o qualche condizione medica che influisce sul flusso sanguigno.
L'IOP elevato è ciò che porta a danni del nervo ottico, che porta a perdita visiva. Pertanto, i medici usano colliri speciali per abbassare i livelli di IOP aumentando il deflusso di fluidi oculari. Questi colliri includono prostaglandine, beta-bloccanti, agonisti alfa-adrenergici, agenti iperosmotici e altri ingredienti attivi.
Diverse forme di chirurgia possono trattare il glaucoma. L'iridotomia laser implica la creazione di un foro con laser per permettere al fluido di drenare, alleviando l'IOP alto. La trabeculoplastica laser è usata in luogo dei colliri. Questa procedura laser funziona per drenare l'occhio ed è eseguita solo in occhi con angoli aperti. La trabeculectomia è una comune microchirurgia che produce un nuovo sistema di drenaggio.
Disturbi oculari e visivi