Salute e malattia
La malattia dell'occhio di pipistrello è un'infezione fungina meglio nota come Sindrome da Istoplasmosi Oculare (OHS). Poiché l'infezione iniziale, che avviene nei polmoni, è spesso trascurata, è la principale causa di cecità nelle persone tra i 20 e i 40 anni.
L'istoplasmosi è un fungo aerodisperso comune in pipistrelli e uccelli. Viene rilasciato nell'aria quando il terreno contenente guano di pipistrello infetto o escrementi di uccelli viene disturbato.
Secondo l'Istituto Nazionale per la Vista, l'infezione dell'occhio avviene quando le spore di istoplasmosi si muovono dai polmoni e si depositano nella coroide, lo strato dell'occhio tra la retina e la sclera, che contiene i vasi sanguigni responsabili del nutrimento della parte posteriore dell'occhio.
Il Saint Luke's Eye Cataract and Laser Institute e l'Istituto Nazionale per la Vista concordano che normalmente non ci sono sintomi sperimentati durante gli stadi più precoci della malattia. Man mano che la malattia dell'occhio di pipistrello progredisce, gli infettati spesso sperimentano visione distorta, punti ciechi e cicatrizzazione retinica. Se non trattata, l'infezione può e porterà alla cecità totale.
Per diagnosticare la Sindrome da Istoplasmosi Oculare nell'occhio, uno specialista oculare cercherà prima le spore residenti nell'occhio interno, note come macchie isto, per verificare l'esposizione. Se le macchie isto sono presenti, cercherà poi il gonfiore retinico. Come misura finale per confermare OHS, l'occhio deve essere dilatato e la retina esaminata attentamente per marcatori specifici dell'infezione.
Secondo l'Istituto Nazionale per la Vista, il trattamento più comune è la rimozione chirurgica dei vasi sanguigni anomali dall'occhio. Questo è tipicamente realizzato attraverso una procedura chirurgica laser chiamata fotocoagulazione.
Disturbi oculari e visivi