Salute e malattia
Il daltonismo si riferisce all'incapacità di vedere i colori. Il vero daltonismo è raro poiché la maggior parte delle persone è in grado di vedere un certo grado di colore. Tuttavia, ci sono quelli che sperimentano una scarsa visione dei colori, o l'incapacità di distinguere tra certi colori. Il rosso-verde è la forma più comune di deficit cromatico e, secondo la Mayo Clinic, colpisce 1 su 12 maschi di discendenza nord-europea. La condizione può anche colpire le femmine ma è molto meno comune, verificandosi in meno dell'1%.
L'occhio è simile a una macchina fotografica e la retina è come la pellicola. La pellicola a colori ha sostanze chimiche speciali che convertono la luce in un'immagine a colori. A volte le sostanze chimiche si degradano, o si consumano, e l'immagine risultante è distorta. La retina funziona allo stesso modo. La retina ha coni che reagiscono a diversi colori. Con una scarsa visione rosso-verde, i coni rossi e verdi mancano, o non ce ne sono abbastanza, quindi l'immagine appare distorta.
Ci sono gradi variabili di scarsa visione dei colori. Una persona con un caso lieve può essere in grado di vedere rosso e verde ma non essere in grado di distinguere tra diverse sfumature di ogni colore. Per esempio, il verde cacciatore può sembrare identico al chartreuse. Qualcuno con un caso più grave può non essere in grado di vedere rosso o verde affatto, entrambi apparendo come sfumature di marrone o grigio. I genitori potrebbero non rendersi conto che un bambino è daltonico finché non inizia a imparare i colori e ha difficoltà a identificare rossi e verdi, o ha difficoltà a differenziare tra i due.
Il test più comune per la scarsa visione dei colori rosso-verde usa modelli a punti multicolori. Nelle persone con visione normale, un'immagine verde su un campo di punti rossi è visibile. Nelle persone con scarsa visione dei colori rosso-verde, i modelli possono apparire deboli o come macchie indistinte.
Malattie, lesioni e invecchiamento possono tutti influenzare la visione dei colori, ma la scarsa visione rosso-verde è più spesso ereditaria. Il gene viene tramandato sul cromosoma X ed è più comune nei maschi. Questo perché la madre fornisce solo cromosomi X mentre il padre fornisce sia un X che un Y — le femmine sono XX e i maschi XY. Se la madre passa il gene a suo figlio, il Y del padre non annullerà il gene sul cromosoma X. Se lo passa a sua figlia, a meno che il padre non abbia scarsa visione dei colori lui stesso, l'X che lui fornisce annullerà quel gene. La figlia diventerà una portatrice ma non avrà scarsa visione dei colori.
Le persone con scarsa visione dei colori conducono vite sane e produttive ma possono avere difficoltà a svolgere alcuni compiti. Non possono sempre identificare alcuni alimenti o dire quando i prodotti sono maturi solo dalla vista. Possono avere problemi con i semafori — specialmente luci singole che potrebbero essere rosse o gialle. Per legge, le persone con scarsa visione rosso-verde non possono ricoprire certi lavori nell'industria dei trasporti e possono essere escluse dall'arruolamento nelle forze armate. Non ci sono trattamenti per la condizione ma le persone possono indossare lenti colorate per affinare la loro visione. Le lenti non permettono loro di vedere i colori, ma possono aiutare gli oggetti a risaltare meglio.
Interessantemente, uno studio della Scuola di Antropologia dell'Università di Calgary ha rivelato che gli animali con scarsa visione dei colori possono avere un grande vantaggio: sono migliori nel vedere attraverso il camuffamento rispetto agli animali con ampia visione dei colori.
L'occhio ha bisogno di luce adeguata per tradurre il colore. In situazioni di scarsa luce, i colori appaiono smorti e possono persino sembrare grigi o marroni. Per avere un'idea di come sia avere scarsa visione dei colori, provate a guardare oggetti colorati al chiaro di luna o in una stanza buia.
Disturbi oculari e visivi