Salute e malattia
La funzione principale dell'occhio è convertire la luce dal mondo esterno in impulsi nervosi elettrici (Dipartimento Oftalmologia e Scienze Visive, Università Illinois Chicago). Questi impulsi viaggiano alla regione cerebrale responsabile della visione.
La luce attraversa: film lacrimale → cornea → camera anteriore → pupilla → cristallino → corpo vitreo → retina. La retina invia impulsi al nervo ottico e al cervello (Università Illinois Chicago).
La forma rotonda della cornea fa piegare i raggi luminosi attraversando la camera anteriore. Se la cornea è danneggiata, la luce entrante può ridursi causando problemi visivi.
La pupilla è l'apertura che controlla la quantità di luce entrante. In luce intensa si restringe (più piccola) per limitare la luce. Al buio si dilata per far entrare più luce possibile.
Dietro la pupilla c'è il cristallino che cambia l'angolo dei raggi luminosi entranti e li mette a fuoco sulla retina. La cataratta può svilupparsi sul cristallino con l'età, dificultando la visione notturna. Il cristallino filtra anche i raggi UV (Università Illinois Chicago).
La retina è dove avvengono le reazioni fotochimiche che permettono la visione. Bastoncelli e coni nella retina generano impulsi elettrici inviati al cervello. Gli scienziati paragonano spesso la retina all'obiettivo di una macchina fotografica: senza retina l'occhio non vedrebbe.
I problemi visivi derivano da danni a: cornea, camera anteriore, pupilla, cristallino, retina o corpo vitreo (Università Illinois Chicago).
Se il film lacrimale (strato esterno) non lubrifica completamente la cornea, l'occhio non vede chiaramente (Università Illinois Chicago). Se la produzione lacrimale è sotto la norma = occhio secco (Mayo Clinic). Occhi irritati e difficoltà visive.
Malattie oculari comuni: cataratta (opacizzazione cristallino), glaucoma (danno nervo ottico da pressione eccessiva), congiuntivite (occhio rosa), disturbi retinici (MedlinePlus).
La maggior parte delle persone ammicca ~15 volte al minuto (BBC). L'ammiccamento medio dura 100-150 millisecondi.
Disturbi oculari e visivi