Non Perfusione Capillare nella Retinopatia Diabetica: Cause e Conseguenze

Il diabete causa non perfusione capillare: il sangue non raggiunge i tessuti retinici. La retina è il tessuto nervoso nel fondo dell'occhio dove si trovano bastoncelli e coni. Con l'avanzare del diabete, le cellule che rivestono le piccole arterie si degradano. Man mano che si rompono, il sangue fuoriesce dalle piccole arterie ma non raggiunge i capillari.

Sistema Circolatorio

Il sistema circolatorio umano è un sistema chiuso: il sangue è pompato dal cuore e ritorna al cuore. Globuli rossi con ossigeno vanno dal cuore alle grandi arterie, poi ad arterie sempre più piccole fino ai capillari. I capillari sono piccolissimi e permettono all'ossigeno di diffondersi nei tessuti oculari. I globuli rossi tornano al cuore nelle vene per ricaricarsi d'ossigeno.

Danno all'Occhio

La retina richiede costante apporto di ossigeno. Con la non perfusione capillare, l'optometrista/oftalmologo vede sangue e proteine fuoriuscire nella retina durante l'esame: è la retinopatia diabetica. Il National Eye Institute descrive gli stadi: non proliferativa lieve, moderata, severa, e proliferativa.

Cosa Vede il Paziente

• Stadi iniziali (lieve/moderato): nessun problema visivo. Bene perché vede ancora, male perché ignora il danno irreversibile in corso.
• Stadi severi/proliferativi: aree del campo visivo oscurate da sangue o bastoncelli/coni danneggiati. Quando il paziente nota le lacune visive, il danno significativo è già avvenuto. Imperativo: esame annuale dilatato per diabetici.

Cecità da Non Perfusione Capillare

La non perfusione prolungata affama la retina di ossigeno. La retina produce nuovi vasi che "proliferano" (retinopatia proliferativa). Questi vasi perdono sangue, causano cicatrizzazione e distacco retinico. Il distacco può causare cecità nell'occhio colpito.

Prevenzione

Più a lungo si ha il diabete, più probabile la retinopatia. Non completamente prevenibile, ma il rischio si riduce controllando la glicemia: fluttuazioni o valori alti danneggiano le cellule che rivestono le arterie, riducendo il sangue ai capillari. Buon controllo glicemico con dieta, esercizio e farmaci prescritti minimizza il rischio.