Lo Stomaco: Ben Più di un Sacco di Stoccaggio
Lo stomaco è un organo muscolare, espandibile, che fa da ponte tra esofago e duodeno. Mentre molti lo considerano un semplice serbatoio, le sue funzioni vanno ben oltre lo stoccaggio — è un bioreattore dinamico centrale per digestione, difesa e regolazione ormonale.
1. Funzione di Riserva (Accomodamento)
- Rilassamento recettivo: Rilassamento vagale di fondo e corpo permette allo stomaco di ricevere un pasto (fino a 1,5 litri) con minimo aumento pressione.
- Svuotamento controllato: Il tono gastrico regola la velocità di svuotamento — i liquidi escono rapidamente, i solidi sono triturati (macinati) a particelle 1–2 mm prima di passare.
2. Inizio Digestione Chimica
- Acido cloridrico (cellule parietali): Crea pH 1–3, denatura proteine, attiva pepsinogeno in pepsina, uccide microbi, libera vitamina B₁₂ da proteine alimentari.
- Pepsina (cellule principali): Endopeptidasi che spezza legami peptidici interni, gestisce 10–20% digestione proteica.
- Lipasi gastrica: Inizia digestione grassi (10–30% totale), cruciale nei neonati.
- Fattore intrinseco (cellule parietali): Essenziale per assorbimento B₁₂ in ileo terminale.
3. Difesa Mucosale (Autoprotezione)
Lo stomaco si protegge dal proprio acido attraverso molteplici strati:
- Barriera muco-bicarbonato da cellule mucose superficiali
- Giunzioni strette e surfattante idrofobico
- Rapida restituzione cellulare e flusso ematico prostaglandino-mediato
- Fattori di crescita come EGF e peptidi famiglia trefoil
4. Regolazione Endocrina e Paracrina
- Gastrina (cellule G, antro): Stimola secrezione acida, crescita mucosa, motilità. Rilasciata da peptidi, distensione, input vagale (GRP); inibita da pH basso (<3) e somatostatina.
- Grelina (cellule X/A-like, fondo): "Ormone della fame" — stimola appetito, rilascio GH, motilità gastrica.
- Somatostatina (cellule D): Inibisce gastrina, acido, secrezione pancreatica.
- Istamina (cellule ECL): Potenziamento paracrino cellule parietali via recettori H₂.
5. Assorbimento Selettivo
Lo stomaco assorbe solo piccole molecole non ionizzate: alcol, aspirina, alcuni farmaco liposolubili, minima acqua. L'assorbimento nutrienti avviene nell'intestino tenue.
6. Barriera Antimicrobica
L'acido gastrico uccide la maggior parte dei patogeni ingeriti. L'ipocloridria (da PPI, gastrite atrofica) aumenta rischio infezioni enteriche, SIBO, disbiosi.
Lo stomaco è un bioreattore dinamico — non un sacco passivo.