Salute e malattia
La colite da antibiotici, o colite associata ad antibiotici, è una condizione del colon dove i batteri presenti subiscono uno squilibrio per l'assunzione di un antibiotico. In ognuno di noi c'è una simmetria di base tra batteri "buoni" e "cattivi". I batteri buoni tengono sotto controllo il numero di quelli cattivi. Se si verifica una riduzione dei batteri buoni, i cattivi possono prendere il sopravvento, in questo caso nel colon. La mucosa del colon si infiamma, causando una serie di sintomi fastidiosi.
Con la colite da antibiotici, la maggior parte soffre di alterazioni dell'alvo. La più comune è diarrea. Quando i batteri cattivi sovrappopolano il colon, producono una tossina. Questa tossina infiamma le pareti del colon. Una volta infiammata, la mucosa spinge le feci a transitare più velocemente del normale. Normalmente, durante il transito, l'acqua viene assorbita indurendo le feci. A questa velocità accelerata, l'assorbimento non avviene completamente, producendo feci liquide. Questo causa diarrea e spesso urgenza evacuativa.
Durante un episodio di colite da antibiotici, non è raro notare sangue o muco nelle feci. Può essere difficile discernere il sangue: le feci appaiono scure e catramose o con tracce rosse. Il muco è più facile da rilevare, simile a quello nasale.
Per molti, la colite da antibiotici porta dolore e crampi. Il colon ha un ritmo naturale di contrazione e rilassamento che fa progredire le feci. L'infiammazione rompe questo ritmo, causando contrazioni più lunghe e frequenti, con dolore e crampi.
Per altri, la proliferazione di batteri cattivi — o almeno le loro tossine — causa nausea. Sebbene il problema sia nel colon, i suoi effetti si sentono in tutto l'apparato digerente, provocando episodi periodici di nausea.
La colite da antibiotici può causare febbre, solitamente intorno a 38,3°C o superiore.
È possibile disidratarsi. Il colon assorbe liquidi dalle feci durante la digestione. Ma con transito accelerato, gli stessi quantitativi di liquidi non vengono più assorbiti e vengono persi con le evacuazioni. Questo può causare disidratazione in alcuni individui.
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