Salute e malattia
Il minerale potassio è essenziale per la chimica corporea. Livelli ematici strettamente regolati: normale 3,5-5,0 mEq/L per adulti (valori di riferimento variano leggermente tra laboratori). Testati in esami di routine e monitorati in cardiopatici e nefropatici.
Catione predominante intracellulare. Concentrazione intracellulare >36x extracellulare → differenza di potenziale elettrico attraverso membrana. Potassio, sodio, calcio + altri minerali in equilibrio sui due lati; loro movimento crea energia per: battito cardiaco, contrazione muscolare scheletrica/liscia, processi cellulari.
Idrogeno = catione principale equilibrio acido-base; pH = concentrazione H⁺. Sangue troppo acido (acidosi: ↑cationi) → H⁺ entra nelle cellule, K⁺ esce nel sangue. Sangue troppo alcalino (alcalosi: ↓cationi) → shift opposto. Reni escretano/ritengono K⁺ per mantenere equilibrio. Malattie che interferiscono con escrezione o causano perdite acute (vomito, diarrea) alterano l'equilibrio.
Vitale per contrazione miocardica. K⁺ sierico fuori range → contrazioni inefficienti, aritmie. Ipocaliemia potenzia azione digitalici e rischio reazioni. Monitorare K⁺ regolarmente in chi assume digitalici o in terapia per sintomi cardiaci.
Reni escretano K⁺; livelli regolati dalla loro azione. K⁺ alto → più escrezione; basso → più ritenzione. Insufficienza renale → escrezione ↓ → iperkaliemia. Diuretici → perdita eccessiva K⁺. Diuretici risparmiatori di K⁺ conservano K⁺ forzando escrezione Na⁺ (catione bilanciante). Nefropatici e chi assume diuretici: monitoraggio K⁺ regolare.
Data la stretta regolazione, carenza dietetica ha conseguenze gravi. Banane: fonte famosa. Altre: avocado, patate, verdure a foglia verde scuro, legumi. Chi assume diuretici risparmiatori di K⁺ consulti nutrizionista per regolare apporto.
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