Salute e malattia
Le proteine sieriche sono dosate negli esami di routine e per diagnosticare/valutare cancro, disturbi immunitari, malnutrizione, malattie digestive, epatiche, renali, intestinali. Valori normali adulti: 6,4-8,3 g/dl (variano per laboratorio). Cause di ipoproteinemia: malnutrizione, malassorbimento, iperidratazione, malattie epatiche, immunodeficienza, farmaci.
Albumina e globuline sono le proteine principali. L'albumina (≈60% del totale) trasporta enzimi, ormoni, farmaci e mantiene la pressione oncotica (tiene i fluidi nei vasi). Le globuline sono mattoni di anticorpi, glicoproteine, lipoproteine, fattori coagulazione, componenti immunitari; fungono anche da trasportatori. La somma di albumina e globuline dà la proteina totale; possono essere dosate separatamente.
Gli aminoacidi sono i mattoni delle proteine. L'uomo ne produce 10 su 20; gli altri 10 (essenziali) vanno assunti con la dieta. Se la dieta manca di proteine o aminoacidi essenziali, l'organismo non sintetizza albumina e globuline → ipoproteinemia.
Patologie intestinali riducono l'assorbimento proteico: "enteropatie perdenti proteine" (proteine perse dall'intestino invece che digerite). Morbo di Crohn, celiachia, malattia di Whipple danneggiano l'intestino → ipoproteinemia. La nefropatia danneggia la filtrazione renale, facendo "sfuggire" proteine nelle urine.
Le proteine si misurano come concentrazione per decilitro. Con iperidratazione, il volume ematico aumenta, diluendo le proteine. I livelli assoluti di albumina e globuline sono normali, ma il rapporto proteine/fluidi diminuisce.
Albumina e alcune globuline sono sintetizzate nel fegato. Se gli epatociti sono danneggiati, non producono albumina. Per questo proteine totali e soprattutto albumina diagnosticano e monitorano le epatopatie.
Le globuline sono precursori delle immunoglobuline (proteine immunitarie principali). In immunodeficienza, le immunoglobuline calano → ipoproteinemia.
Diversi farmaci riducono le proteine totali: estrogeni, contraccettivi orali, farmaci epatotossici.
Condizioni mediche