Comprendere la Cirrosi Epatica: Cause, Sintomi e Trattamenti
La cirrosi è una condizione in cui il fegato si cicatrizza e si danneggia. La cicatrizzazione è irreversibile e può portare all'insufficienza epatica. Il fegato ha molte funzioni: purificare il sangue, detossificare l'organismo, produrre nutrienti. Le due cause più comuni negli USA sono l'abuso di alcol e l'infezione da epatite C (NIH). Altre condizioni mediche possono causarla, ma non è provocata da un trauma al fegato. Il trattamento varia in base alla causa, ma controllare le patologie sottostanti è essenziale.
Smettere di Bere
- Quando la cirrosi è causata dall'abuso di alcol, i pazienti devono smettere di bere per fermare la progressione del danno. Se continuano, il fegato continuerà a cicatrizzarsi fino al cedimento. Chi è dipendente dall'alcol spesso fatica a smettere; i medici possono consigliare programmi o strutture di trattamento.
Gestione delle Complicanze
- Poiché la cirrosi è irreversibile, il trattamento si concentra sulla gestione delle complicanze. Ad esempio, causa accumulo di liquidi (edema). I pazienti possono seguire una dieta a basso contenuto di sodio o assumere diuretici. Altre complicanze: ipertensione portale e infezioni più frequenti, entrambe controllabili con farmaci. I pazienti devono sottoporsi regolarmente a screening per il cancro al fegato, dato il rischio aumentato.
Trapianto di Fegato
- Quando la cirrosi progredisce fino al cedimento epatico, l'unica opzione è il trapianto. I pazienti che soddisfano certi criteri entrano in lista d'attesa. Il trapianto prevede la rimozione del fegato malato e la sostituzione con uno intero da donatore deceduto o una porzione da donatore vivente. Non tutti sono idonei: chi continua ad abusare di alcol non riceve il trapianto.