Salute e malattia
Il sovraccarico di ferro, una malattia più clinicamente nota come emocromatosi ereditaria, è un disturbo genetico relativamente comune in cui il corpo assorbe più ferro di quanto ne perda, causando l'accumulo del minerale in aree specifiche del corpo e danneggiando vari organi. Il sovraccarico di ferro dovrebbe colpire uno su 240 maschi caucasici. Se credi di avere un sovraccarico di ferro, contatta immediatamente un medico per i test appropriati.
Il sovraccarico di ferro è un disturbo genetico che può essere trasmesso solo tramite l'ereditarietà di geni anomali da entrambi i genitori. Se il bambino eredita geni anomali da entrambi i gruppi di genitori c'è un'ottima probabilità che svilupperà la malattia. Non può svilupparsi se il bambino riceve il gene anomalo da un solo genitore.
Fortunatamente, il sovraccarico di ferro viene solitamente diagnosticato precocemente come parte di un test di routine dei livelli di ferro nel sangue. Il test tornerà con livelli anormalmente alti del minerale. Può anche essere scoperto attraverso lo screening di routine dei figli di genitori con il gene anomalo. I sintomi dell'emocromatosi ereditaria non appaiono solitamente fino a molto più tardi nella vita.
Mentre il ferro si accumula nel corpo, si deposita in aree come testicoli, cuore, fegato e pancreas. Una volta che il ferro si è depositato in questi organi e aumenta in quantità negli anni, può iniziare a danneggiare gli organi e causare gravi complicanze. Il ferro nei testicoli può risultare in impotenza e restringimento testicolare. Il ferro nel cuore può causare attacchi cardiaci e depositi nel fegato possono causare cirrosi e cancro al fegato. Se il ferro si deposita nel pancreas, può causare diabete. Se non trattato, le complicanze dal sovraccarico di ferro potrebbero portare alla morte.
Il modo più comune per trattare il sovraccarico di ferro è ridurre la quantità di ferro nel corpo. Questo può essere fatto attraverso la dieta mangiando cibi a basso contenuto di ferro o attraverso il prelievo di sangue. I pazienti con sovraccarico di ferro avranno tipicamente prelievi di sangue una volta al mese o ogni poche settimane a seconda della gravità. Non c'è cura per il sovraccarico di ferro e può essere controllato solo attraverso dieta e prelievo di sangue.
I sintomi del sovraccarico di ferro non si manifestano tipicamente fino ai 40-50 anni nella maggior parte degli uomini e 15-20 anni dopo nelle donne. Gli uomini hanno la tendenza a mangiare più cibi ricchi di ferro e le donne perdono più ferro degli uomini attraverso sia mestruazioni che allattamento al seno.
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