Salute e malattia
La cirrosi è la cicatrizzazione del fegato che segue un danno epatico di lunga durata. Quando il danno è sufficientemente esteso, il fegato non riesce più a rigenerarsi e cessa di funzionare. Se non trattata, la prognosi per i pazienti cirrotici è molto severa.
Se individuata tempestivamente, il danno epatico da cirrosi può essere contenuto e la prognosi può essere favorevole. Il trattamento principale prevede l'astensione assoluta dall'alcol; se la causa è l'epatite, possono essere prescritti farmaci specifici.
La cirrosi severa può portare a insufficienza epatica. Se il fegato smette di funzionare, il trapianto epatico diventa l'unica opzione di sopravvivenza. Secondo Merck, dopo malattie cardiache e cancro, la cirrosi è la terza causa di morte nella fascia d'età 45-65 anni.
Altre complicazioni includono: infezioni più frequenti, carcinoma epatocellulare (tumore del fegato), malnutrizione e ipertensione portale (aumento della pressione nelle vene che portano sangue al fegato).
La cirrosi può derivare da molteplici fattori: malattie epatiche croniche, alcolismo, infezioni parassitarie, steatosi epatica (fegato grasso). La prognosi migliora significativamente se la causa scatenante viene identificata e corretta tempestivamente.
Diverse scelte di stile di vita possono prevenire la cirrosi: mantenere il peso forma, limitare drasticamente l'alcol, evitare di contrarre epatiti virali (vaccinazione per epatite B, pratiche sicure per epatite C).
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