Salute e malattia
L'andropausa, o "menopausa maschile", è una condizione medica che colpisce gli uomini principalmente tra i 40 e i 65 anni. È causata da bassi livelli dell'ormone testosterone. Il calo del testosterone avviene gradualmente nel corso di molti anni e può causare effetti emotivi e fisici tra cui una diminuzione della libido, livelli energetici più bassi e cambiamenti nell'atteggiamento. L'andropausa è una condizione trattabile, ma se non trattata può portare a un rischio più alto di malattie cardiache.
I sintomi dell'andropausa includono una diminuzione della densità ossea, dei peli corporei, della forza e della massa muscolare; e un aumento del grasso intorno agli organi interni. La condizione causa anche problemi erettili, specificamente una qualità inferiore delle erezioni e un minor numero di erezioni notturne. L'andropausa causa in alcuni uomini depressione, rabbia o stanchezza e un calo del funzionamento intellettuale. Poiché i sintomi arrivano gradualmente, possono essere scambiati per invecchiamento naturale.
I medici usano un esame del sangue dei livelli di testosterone per diagnosticare l'andropausa. La quantità di testosterone necessaria per il corretto funzionamento di muscoli, ossa, cervello, prostata e altre parti del corpo varia da uomo a uomo. Poiché non c'è un livello standard contro cui misurare, può essere difficile diagnosticare l'andropausa. Bisogna lavorare con il proprio medico per determinare se il livello di testosterone è abbastanza basso da causare l'andropausa.
L'andropausa è spesso trattata con terapia sostitutiva del testosterone orale o topica per combattere i bassi livelli di testosterone. Il trattamento è progettato per migliorare la densità ossea, la capacità mentale e la forza muscolare, nonché per aumentare il senso di benessere e la libido del paziente, e ripristinare la funzione sessuale.
L'andropausa è stata trattata con metodi alternativi inclusi integratori naturali, cambiamenti dietetici e dello stile di vita, e trattamento dei singoli sintomi. Questi trattamenti includono consumare più calcio e vitamina D per aiutare chi ha perso densità ossea, assumere integratori come la creatina per combattere la perdita di massa muscolare, e assumere iperico per migliorare l'umore e fermare il declino mentale. Un integratore chiamato tribulus terrestris è spesso usato da uomini che vogliono aumentare i loro livelli di testosterone. Il tribulus terrestris, che proviene da una vite, contiene protodioscine, che incoraggiano il corpo a rilasciare testosterone.
La terapia sostitutiva del testosterone può risultare in più energia e forza muscolare, un aumento della massa magra mentre la massa grassa diminuisce, e un sonno migliore. Miglioramento dell'umore e delle prestazioni sessuali sono altri benefici.
Gli effetti collaterali della terapia sostitutiva del testosterone includono ritenzione idrica, acne, pelle grassa e una diminuzione delle dimensioni dei testicoli. Chi assume il trattamento può anche sperimentare ingrossamento del seno, un conteggio più alto di globuli rossi, stimolazione del tessuto prostatico, diminuzione della frequenza della minzione e diminuzione del numero di spermatozoi.
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