Salute e malattia
Il mesotelioma è un cancro raro, spesso fatale, nel tessuto (mesotelio) che riveste stomaco, polmoni, cuore e altri organi. La maggior parte dei pazienti è stata esposta a fibre di amianto più di 20 anni prima di mostrare sintomi. Solitamente inizia nei polmoni, ma può originare in altri organi, secondo l'Istituto Nazionale del Cancro. Circa 2.000 nuovi casi di mesotelioma sono segnalati negli USA ogni anno, secondo MesotheliomaTreatmentCenters.org.
Secondo la American Cancer Society, gli effetti del mesotelioma pleurico (torace) vanno da mal di schiena a mancanza di respiro. Includono molti sintomi che potrebbero indicare altri problemi: tosse, febbre, sudorazione, affaticamento, debolezza muscolare e perdita di peso. Altri segni: difficoltà a deglutire o raucedine e gonfiore di braccia o viso.
Gli effetti del mesotelioma peritoneale (addome) includono dolore in quell'area, gonfiore o ritenzione idrica nell'addome, nausea e vomito, e perdita di peso. A volte il mesotelioma può svilupparsi più in basso dell'addome e sembrare un'ernia inguinale, riporta la American Cancer Society.
MesotheliomaTreatmentCenters.org riporta che il tasso di sopravvivenza a 5 anni per persone diagnosticate con mesotelioma tra 1998 e 2002 era del 9%. Nonostante diverse opzioni terapeutiche, il mesotelioma rimane un cancro letale. Vari fattori influenzano la sopravvivenza: stadio al momento della diagnosi; se è nuovo o recidiva; tipo e dimensioni della massa; se i chirurghi possono rimuovere le cellule cancerose; caratteristiche individuali come età e salute generale.
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