Salute e malattia
La mastalgia, più comunemente nota come dolore al seno, colpisce fino al 70% delle donne in qualche momento della vita, secondo la Mayo Clinic; il 10% delle donne ha mastalgia da moderata a severa per più di cinque giorni al mese. Il dolore al seno è classificato come ciclico (legato al ciclo mestruale) o non ciclico; i sintomi differiscono leggermente a seconda della categoria. Sebbene la mastalgia possa colpire qualsiasi donna, è meno comune tra quelle in postmenopausa.
Il dolore mammario ciclico correla chiaramente al ciclo mestruale, diventando tipicamente sempre più intenso nelle due settimane prima dell'inizio del ciclo, per poi attenuarsi, secondo la Mayo Clinic. Il dolore ciclico è solitamente sordo, pesante o doloroso, e può accompagnarsi a gonfiore o "nodulosità" del seno. Entrambi i seni sono tipicamente colpiti, soprattutto le aree superiori ed esterne. È più comune tra donne in premenopausa tra i 20 e 30 anni e perimenopausa tra i 40 anni, secondo la Mayo Clinic.
Il dolore mammario non ciclico, come suggerisce il nome, non è legato al ciclo mestruale. Questo dolore può andare e venire o essere costante, ed è solitamente caratterizzato come sensazione di tensione, bruciore o indolenzimento, secondo la Mayo Clinic. Il dolore non ciclico si sente principalmente in un'area focalizzata di un solo seno, anche se può diffondersi in tutto quel seno. È più comune tra donne in postmenopausa tra i 40 e 50 anni, secondo la Mayo Clinic.
Occasionalmente, ciò che sembra mastalgia ha origini altrove. Sforzare un muscolo pettorale potrebbe causare dolore alla parete toracica che sembra provenire dal seno. Questo è definito dolore mammario extramammario, secondo la Mayo Clinic.
Spesso è impossibile individuare una singola causa. Possibili fattori: ormoni riproduttivi (specialmente se il dolore è ciclico); condizioni anatomiche come cisti, chirurgia o lesioni nel o vicino al seno; squilibrio di acidi grassi, che può rendere il tessuto mammario più sensibile; uso di farmaci ormonali, inclusi alcuni farmaci per infertilità, contraccettivi orali e antidepressivi. Donne con seni grandi possono essere più inclini a mastalgia non ciclica, solitamente accompagnata da dolore a collo, spalle e schiena, secondo la Mayo Clinic.
Vari rimedi casalinghi possono alleviare il disagio: impacchi caldi o freddi sui seni, limitare o eliminare caffeina, indossare un reggiseno di supporto (o sportivo, durante esercizio o sonno) può offrire sollievo, secondo la Mayo Clinic. Antidolorifici da banco come paracetamolo o ibuprofene possono aiutare. Alcuni medici consigliano di tenere un diario del dolore per determinare se è ciclico o non ciclico.
Altre opzioni per mastalgia ciclica: contraccettivo orale o aggiustare il dosaggio se già lo prendete; mastalgia non ciclica può migliorare con applicazione di farmaco antinfiammatorio non steroideo topico, secondo la Mayo Clinic.
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