Salute e malattia
L'ipercolesterolemia e l'iperkaliemia (alti livelli di potassio nel sangue) sono entrambe condizioni dannose per la salute. Entrambe potenzialmente letali, se non trattate possono portare a malattie cardiache e altre condizioni nocive.
Nella maggior parte dei casi, l'iperkaliemia è causata da disfunzione renale: l'organo non elimina più correttamente il potassio. Sebbene il potassio stimoli la crescita muscolare e aiuti la digestione, troppo è dannoso. Se non serve cura d'urgenza, la gestione a lungo termine implica individuare e trattare la causa sottostante. Questo include ridurre cibi ricchi di potassio (banane, spinaci, pomodori) o prendere farmaci che riducono potassio e liquidi nel corpo. Il Kayexalate lega il potassio nell'intestino, dove viene eliminato con le feci.
Sebbene il colesterolo serva a costruire le cellule, troppo può formare depositi in vene e arterie. Questi depositi limitano il flusso sanguigno e possono causare situazioni in cui non arriva abbastanza ossigeno al cuore, aumentando il rischio di infarto. Per molti, semplici cambiamenti nello stile di vita come dieta ed esercizio bastano ad abbassare il colesterolo. Evitare cibi ricchi di grassi saturi come carni rosse e latticini è consigliabile. Se non funziona, il medico può prescrivere farmaci. I più comuni sono le statine (Lipitor, Zocor), che impediscono al fegato di produrre colesterolo. Farmaci come la colestiramina (Questran) costringono il fegato a produrre più acidi biliari, riducendo il colesterolo.
Un semplice esame del sangue determina i livelli di colesterolo. Il medico esaminerà colesterolo totale e trigliceridi, facendo raccomandazioni basate sui risultati. Spesso chi ha colesterolo alto non ha sintomi e non sa del problema. Chi ha iperkaliemia avverte nausea, polso lento e battito irregolare. Test cardiaci come ECG o esami del siero per il potassio determinano le irregolarità.
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