Salute e malattia
Sit-com e film ritraggono spesso l'eccesso di alcol in chiave comica: il protagonista si risveglia senza ricordi della notte prima, magari in un vicolo tra le macerie. Il pubblico ride, come dimostra l'incasso di 200 milioni di dollari di "Una notte da leoni 2" nel weekend del Memorial Day 2011. Ma i blackout non sono divertenti: sono pericolosi e, secondo l'Istituto Nazionale per l'Abuso di Alcol, indicano alcolismo.
L'alcol causa "amnesia" nota come blackout: il cervello non forma nuovi ricordi durante l'intossicazione, ma non cancella quelli precedenti. L'Istituto Nazionale riporta che i blackout sono più probabili con intossicazione rapida e alti livelli di alcol nel sangue. Una rapida ascesa dell'alcolemia è il miglior predittore. Chi beve lentamente per periodi lunghi evita i blackout.
L'intossicazione porta a comportamenti a rischio: guida, nuoto, salti nel vuoto, assunzione di droghe, suicidio, crimini. Un rapporto dell'Accademia Americana di Psichiatria e Legge (2004) correla blackout e crimini. Il fattore comune è l'alcolemia elevata: per un blackout vero serve ≥250 mg/100 mL.
L'Istituto segnala un trend: bevitore sociali, soprattutto giovani, praticano binge drinking che porta a intossicazione rapida e blackout. Un tempo associati solo agli alcolisti, i blackout rivelano ora i pericoli del bere eccessivo occasionale.
I blackout sono perdita di memoria, non incoscienza; ma alti livelli alcolici possono causarla. In incoscienza, il reflusso gastrico può far inalare il contenuto dello stomaco, causando polmonite, soffocamento o morte. Un altro pericolo è l'avvelenamento alcolico: confusione, convulsioni, respirazione lenta/irregolare, vomito, ipotermia, cute pallida/bluastra. Non abbandonare mai chi è in queste condizioni: chiamare subito i soccorsi.
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