Salute e malattia
Quando i nervi facciali si indeboliscono o paralizzano per trauma al settimo nervo cranico, si verifica la paralisi di Bell. Noterete un cedimento su un lato del viso, incapacità di sorridere con entrambi i lati della bocca e l'occhio dal lato indebolito sarà lacrimoso e non si chiuderà.
La condizione fu nominata dal chirurgo scozzese Sir Charles Bell, che studiò la connessione del settimo nervo cranico con i muscoli facciali.
Infezione o virus attacca il settimo nervo cranico che si infiamma e si incunea nel piccolo corridoio osseo che porta al viso. La pressione dal nervo incastrato danneggia la guaina protettiva e causa una rottura nella comunicazione tra nervo e muscoli facciali.
Oltre ai sintomi già elencati, dolore intorno e dentro l'orecchio dal lato affetto, suoni più forti in quell'orecchio, mal di testa, perdita del gusto e cambiamento nella quantità di saliva e produzione di lacrime sono altri segni associati.
Secondo il sito informativo sulla paralisi di Bell, 1 persona su 5.000 la contrae annualmente, con 40.000 casi negli Stati Uniti.
Fattori di rischio: gravidanza, infezione respiratoria superiore, diabete, età tra 15 e 60 anni.
Cervello e sistema nervoso