Salute e malattia
I livelli di cortisolo possono variare in base all'ora del giorno in cui viene eseguito il test. Per i bambini, i livelli normali vanno da 3 a 21 microgrammi per decilitro (mcg/dL) per un esame del sangue o da 83 a 580 nanomoli per litro (nmol/L) in un campione di urina. Il test del cortisolo è raccomandato dal medico per testare condizioni mediche o anomalie associate alle ghiandole pituitaria e surrenali.
Il cortisolo è classificato come un ormone steroideo prodotto dalla corteccia surrenale. Viene rilasciato in risposta all'ormone adrenocorticotropo (ACTH). Quando i livelli di cortisolo vengono testati, le misurazioni sono indicatori di come funzionano le ghiandole pituitaria e surrenali. Il cortisolo aiuta con il metabolismo (energia) e nella gestione dello stress.
Il test del cortisolo viene eseguito al mattino e al pomeriggio tramite esame del siero ematico o analisi delle urine. Un test mattutino per un bambino può variare da 3 a 21 mcg/dL e i range pomeridiani sono 3-10 mcg/dL per un test sierico. Il range normale per un test urinario nei bambini è 83-380 nmol/L al mattino e 83-276 nmol/L al pomeriggio. Il range ematico di un neonato è 1-24 mcg/dL o 27-663 nmol/L per un test urinario.
Un livello anomalo di cortisolo può essere segno di condizioni mediche e/o malattie. Un livello alto può indicare la sindrome di Cushing, causata da una ghiandola surrenale iperattiva. Può anche indicare malattia epatica o renale, ipertiroidismo (tiroide iperattiva), depressione e obesità. Livelli bassi di cortisolo possono indicare la malattia di Addison, bassi livelli di cortisolo causati da danno alle ghiandole surrenali. Livelli bassi possono anche indicare emorragia interna, trauma cranico, infezione e malattie autoimmuni.
I livelli di cortisolo variano durante il giorno con il picco in un ciclo di 24 ore che si verifica intorno alle 7-8 del mattino, e i livelli più bassi a mezzanotte, chiamati livello di riposo. Generalmente, per assicurare livelli di test adeguati, il cortisolo può essere testato di nuovo alle 16:00, quando i livelli sono normalmente scesi.
L'assunzione di certi farmaci, il consumo di certi cibi, procedure e condizioni mediche possono influenzare i livelli di cortisolo durante il test. Un professionista sanitario eseguirà un esame fisico completo e un'anamnesi per escludere anomalie in un test del cortisolo. Condizioni mediche come stress, sia fisico che emotivo; gravidanza; e ipoglicemia (basso zucchero nel sangue) possono alterare i risultati. Farmaci che possono influenzare il test del cortisolo includono pillole anticoncezionali, anfetamine, corticosteroidi ed estrogeni.
Cervello e sistema nervoso