Antidolorifici e Funzione Cognitiva: Capire la Potenziale Perdita di Memoria

Gli antidolorifici vanno da semplici rimedi da banco come l'aspirina, a medicine più forti che includono analgesici narcotici disponibili solo su prescrizione. Alcuni hanno virtualmente nessun effetto collaterale, ma alcuni possono avere effetti collaterali potenzialmente pericolosi, come memoria compromessa o funzione cognitiva diminuita.

Dolore Cronico

I Centri Nazionali per le Statistiche Sanitarie riportano che più di 72 milioni di persone vivono con dolore cronico nei soli Stati Uniti. Un po' di dolore è benefico, come il dolore sensoriale normale che ti dice di togliere la mano da una stufa calda. Tuttavia, certi dolori provengono da malattie croniche o infortuni e possono essere debilitanti, alterando drasticamente la vita di chi li sperimenta.

Funzione

Gli antidolorifici, come implica la parola, sono farmaci prescritti per ridurre o eliminare il dolore. Sono prescritti per dolore acuto, come in infortuni con ossa rotte, e generalmente dopo chirurgia per rendere il paziente più comodo durante il recupero. Hanno un ruolo importante nel trattare il dolore cronico, incluso quello associato a disturbi muscoloscheletrici come artrite reumatoide o distrofia muscolare.

Tipi

Secondo la Biblioteca Nazionale di Medicina degli USA, ci sono tre tipi principali di antidolorifici, con numerosi farmaci in ogni categoria. Antinfiammatori non steroidei (FANS) calmano l'infiammazione e a volte lavorano a livello ormonale. Antidolorifici narcotici deprimono il sistema nervoso centrale per alterare la percezione del dolore del paziente. Sfortunatamente, diminuiscono anche la funzione cognitiva, inclusa la memoria. Il terzo tipo, corticosteroidi, ottengono risultati simili ai FANS ma sono veri steroidi.

Antidolorifici e Perdita di Memoria

Secondo l'Associazione Americana di Gastroenterologia, fino al 54 percento dei pazienti che prendono antidolorifici su prescrizione non erano consapevoli dei potenziali effetti collaterali, uno dei quali è la perdita di memoria. La classe di farmaci più probabile a causare questo effetto è quella dei narcotici come gli analgesici oppioidi, specialmente ad alte dosi. Idrocodone, percocet, tramadol (narcotico sintetico) e darvocet sono esempi di farmaci noti per causare memoria compromessa. L'Istituto DeGroote per la Ricerca sul Dolore raccomanda questi farmaci solo per casi di dolore acuto, poiché la perdita di memoria peggiora quando usati per periodi prolungati.

Altre Considerazioni

In casi di incidenti o infortuni, è importante informare i paramedici se stai prendendo antidolorifici narcotici. Così il medico saprà che se è presente perdita di memoria o funzione cognitiva compromessa, potrebbe essere semplicemente un effetto collaterale del farmaco e non necessariamente dovuto a trauma cranico.