Salute e malattia
Le ustioni elettriche derivano dal passaggio di corrente attraverso il corpo. Possono causare danni sia esterni che interni: ustioni cutanee, trauma contusivo, danni a nervi e tessuti interni. Esistono due tipi principali, categorizzati per tensione, che colpiscono il corpo in modo diverso, pur condividendo elementi comuni.
I due tipi sono ustioni a bassa tensione e alta tensione. In alcuni casi (correnti a bassa tensione) l'ustione può essere lieve. Quattro elementi potenziali sono legati a entrambi i tipi:
1. Danno da contatto diretto: la temperatura cutanea può superare i 2.000°C.
2. Arco elettrico (arcing): ionizzazione delle particelle d'aria con caduta di tensione (Burnsurgery.org), più frequente in alta tensione.
3. Ustioni da arco (flash burns): effetto del rilascio di corrente dalla fonte o abbigliamento incendiato dal contatto.
4. Elemento non da ustione ma correlato: lesioni a muscoli, organi e nervi.
Alta tensione (≥1.000 V) causa i danni maggiori. Il punto d'ingresso può superare 1.000°C, con danno tissutale immediato e carbonizzazione. L'arco può raggiungere 4.000°C e incendiare gli abiti. L'aspetto varia da "piccole ulcerazioni cutanee con centro depresso e bordi rilevati" a lesioni "simili a esplosione con frammenti di tessuto cutaneo assenti" (Burnsurgery.org). Avvengono mostly all'aperto, vicino a linee o fonti elettriche.
A differenza di quelle ad alta tensione, la traiettoria del danno è più limitata. Caratterizzate da correnti ≤500 V. Generalmente limitate a piccole aree con poco danno profondo o nervoso; l'area appare a volte infossata o scavata.
Classificate come bassa tensione, sono uniche perché rappresentano il tipo più comune di ustione elettrica nei bambini, soprattutto 1-2 anni che mordono o succhiano cavi elettrici. A seconda della gravità, possono colpire non solo labbra e lingua ma anche l'osso. Oltre all'ustione da contatto, si verifica gonfiore; la guarigione può richiedere settimane.
Ustioni